salud y trabajo

Arch Prev Riesgos Labor 2005; 8 (1): 4-13
RESUMEN
El presente artículo es el primero de una serie que tiene por objeto mostrar los factores sociales e intelectuales que
posibilitaron el nacimiento y desarrollo de la preocupación médica por la salud de los trabajadores en nuestro país así como
las diversas formas que esa atención revistió a lo largo del período moderno y contemporáneo. Elestudio se basa en el análisis
de la producción bibliográfica que los médicos españoles consagraron al tema así como en la reconstrucción de las prácticas
asistenciales y preventivas en que se materializó la incorporación de la medicina al mundo laboral. En esta primera entrega
nos centramos en el período preindustrial, con particular atención al siglo XVIII, en el que se pusieron las bases para unacercamiento médico sistemático a la patología laboral. Ello fue producto fundamentalmente del auge de los planteamientos
mercantilistas que otorgaron a la salud un creciente valor económico. La mirada médica se plasmó en diversos géneros
narrativos, desde descripciones de nuevas enfermedades causadas por la actividad laboral hasta recomendaciones higiénicas
para preservar la salud dedeterminadas ocupaciones. Por otro lado, el medio laboral permitió la legitimación de nuevos
saberes y prácticas sobre la salud y la enfermedad de los trabajadores, reservando para los profesionales médicos nuevas
competencias. Así mismo, la medicina comenzó a desempeñar en el medio laboral una función normativa, al configurarse
como modeladora de valores y reguladora de pautas de comportamiento delos trabajadores acordes con los requerimientos
del orden productivo.
PALABRAS CLAVE: salud laboral, historia de la medicina, mercantilismo, siglo XVIII, España.
SUMMARY
This article is the first of a series on the social and intellectual factors that led to the development of medical concerns with
workers’ health in our country, and that address the different forms this awareness has takenthroughout the modern and
contemporary era. The study is based on an analysis of the writings of Spanish physicians on this issue and on the
reconstruction of the care and preventive practices that resulted from the incorporation of medicine into the working world.
This first article focuses on the pre-industrial period, with special attention on the 18th century when the foundations for asystematic medical approach to work-related diseases were established. This was largely a result of the growing influence of
mercantilist theories, which assigned an increasingly important economic value to health. The medical viewpoint was
expressed in various narrative genres, from descriptions of new diseases caused by work activity to hygienic
recommendations to preserve the health of workers inselected occupations. On the other hand, the workplace allowed the
legitimisation of new knowledge and practices related to the health and illness of workers, and identified new competencies
for physicians. Similarly, medicine began to fulfill a regulatory function in the work setting, modeling the values of workers
and regulating their behaviours in accordance with the requirements of theproductive system.
KEY WORDS: occupational health, history of medicine, mercantilism, 18th century, Spain.
Salud, trabajo y medicina en la España ilustrada
A.Menéndeza, E. Rodrígueza
HISTORIA DE LA SALUD LABORAL EN ESPAÑA
Correspondencia:
Alfredo Menéndez Navarro
Departamento de Historia de la Ciencia. Facultad de Medicina
Universidad de Granada. Avda. de Madrid, 11. 18012 Granada
Tel.: 958240754
Fax: 958 246116
E-mail: amenende@ugr.es
http://www.ugr.es/local/amenende
a Departamento de Historia de la Ciencia
Universidad de Granada
Health, work and medicine in enlightened Spain
INTRODUCCIÓN
El fenómeno de la pérdida de la salud es consustancial
con la actividad laboral. Sin embargo, la preocupación de
la medicina por el trabajo productivo es un rasgo propio del
mundo...