salud

La digestión en la boca
La digestión empieza en la boca con la masticación y la ensalivación. Al
tiempo que el alimento se va troceando, se mezcla con la saliva hasta
Dra. Nibia Novillo L
Medico Especialista en Nutrición Deportiva
2conseguir que esté en condiciones de pasar al estómago. La saliva contiene un
enzima llamado amilasa salivar - o ptialina -, que actúa sobre loscarbohidratos y comienza a transformarlos en monosacáridos. La saliva
también contiene un agente antimicrobiano - la lisozima -, que destruye parte
de las bacterias contenidas en los alimentos y grandes cantidades de moco,
que convierten al alimento en una masa moldeable y protegen las paredes del
tubo digestivo.
No se deben tragar los alimentos hasta que no estén prácticamente reducidos
alíquido (masticando las veces que sea necesario cada bocado). Es el único
punto que podemos controlar directamente en el proceso digestivo y debemos
aprovecharlo, ya que sólo con una buena masticación solucionaremos una
gran parte de los problemas digestivos más comunes.
Digestión en el estómago
El paso del alimento al estómago se realiza a través de
una válvula -el cardias-, que permite elpaso del
alimento del esófago al estómago, pero no en sentido
contrario. Cuando no es posible llevar a cabo la
digestión en el estómago adecuadamente se produce el reflejo del vómito y
esta válvula se abre vaciando el contenido del estómago.
En el estómago sobre los alimentos se vierten grandes cantidades de jugo
gástrico, que con su fuerte acidez consigue desnaturalizar las proteínasque
aún lo estuvieran y matar muchas bacterias. También se segrega pepsina, el
enzima que se encargará de partir las proteínas ya desnaturalizadas en cadenas
cortas de sus aminoácidos constituyentes.
Los carbohidratos no se transforman en la digestión estomacal, ya que la
ptialina deja de actuar en el medio ácido del estómago. Esto supone que según
los almidones y azúcares se vanmezclando con el ácido clorhídrico del
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3contenido estomacal, su digestión se para hasta que salen del estómago. Pero
eso todavía no ha ocurrido, y cuanta más proteína hayamos ingerido junto con
los almidones, más ácidos serán los jugos gástricos y menos activas estarán las
amilasas sobre ellos. La digestión en el estómago puededurar varias horas y la
temperatura pasa de los 40º, por lo que a veces los azúcares y almidones a
medio digerir fermentan dando lugar a los conocidos gases que se expulsan
por la boca o pasan al intestino.
Una vez terminado el trabajo en el estómago, se vierte el contenido del
estómago -quimo- al duodeno en pequeñas porciones a través de otra válvula:
el píloro. Allí, se continuarála digestión de los elementos que no pudieron ser
digeridos en el estómago por necesitar un medio menos ácido para su
descomposición (grasas y carbohidratos).
Digestión intestinal
Nada más entrar el quimo desde el
estómago en el duodeno, es
neutralizado por las secreciones
alcalinas del páncreas, que lo dejan
con el grado de acidez necesario para
que los diferentes enzimas delintestino delgado actúen sobre él.
El jugo pancreático, además de una elevada concentración de bicarbonato,
contiene varios enzimas digestivos, como una potente amilasa, que acaba de
romper los carbohidratos. También contiene una lipasa, que separa los
triglicéridos en ácidos grasos y glicerina y se activa por la presencia de las sales
biliares, y otras enzimas que se encargan de fraccionarlas proteínas que no
habían podido ser digeridas con la pepsina del estómago.
Dra. Nibia Novillo L
Medico Especialista en Nutrición Deportiva
4El hígado también vierte sus secreciones en el intestino: la bilis, que se
almacena previamente en la vesícula biliar, desde donde se expulsa al intestino
según se va necesitando. La bilis contiene las sales biliares, que son unos
potentes...