salud

Para bajar la factura de la salud, gaste
en prevenir
www.elpais.com
MARÍA R. SAHUQUILLO 30/01/2010

Promover el bienestar para evitar enfermedades futuras, la nueva
fórmula de ahorro en un sistema saturado - El beneficio es claro, pero a
largo plazo, lo que choca con los apuros presupuestarios
Estar enfermo es incómodo, desagradable y triste. Pero también caro. No sólo en
bienestarfísico y psicológico. También económicamente. Una persona enferma va más
veces al médico, toma más medicinas y coge más bajas laborales. Muchos de estos
costes son ineludibles. Otros se podrían evitar, o, al menos, reducir. El gasto asociado a
la obesidad en España supera los 2,5 millones de euros anuales, por ejemplo. El del
tratamiento de las enfermedades directamente atribuibles al tabacoasciende a 7.700
millones cada año, según las cuentas del Ministerio de Sanidad. Enfermedades
coronarias, epoc, cáncer de pulmón... Unas cuentas que, además, van engordando cada
año a paso ligero. Sin embargo, rebajar ese cálculo no es tan difícil. Sobre todo con las
patologías. El bienestar y la prevención pueden ahorrar en la factura de la salud.
Éste es un argumento cada vez más considerado porlos expertos para aligerar la carga
del hipersaturado sistema sanitario. El conocido refrán de más vale prevenir que curar
cobra un nuevo sentido. Invertir ahora en programas de bienestar puede reportar en un
futuro un beneficio doble: la disminución de enfermedades y el ahorro económico.
Para Ildefonso Hernández, director general de Salud Pública, el mayor argumento de la
prevención eshumano. "Es mucho mejor estar bien que mal", dice con una sonrisa.
"Dicho esto, hay un margen amplio en el que la prevención evita costes económicos,
humanos y laborales". Y pone un ejemplo: "Políticas de prevención de la obesidad,
movilidad urbana, políticas para que los jóvenes vayan caminando a la escuela, por
ejemplo, tienen un enorme potencial. Hacen el entorno más agradable, reducen
emisionesy también el riesgo de obesidad".
Ahorrar significa evitar un gasto o consumo mayor. Y con los números sobre la mesa,
los expertos ven claramente dónde se puede meter la tijera. La obesidad, bautizada por
la Organización Mundial de la Salud (OMS) como la pandemia silenciosa, tiene un
altísimo coste social. Una persona con obesidad moderada vive una media de tres años
menos que una personasana, y un obeso mórbido una media de 10 años menos. Pero no
sólo eso. El coste económico es altísimo. El gasto médico de atender a un obeso es un
36% mayor que el de una persona que no lo es. Un estudio realizado por la Sociedad
Española para el Estudio de la Obesidad calcula que los gastos provocados por esta
patología superan los 2.500 millones de euros cada año. Unas cifras similares a lasde
otros países de Europa pero que, observando los datos de Estados Unidos -donde esta
enfermedad cuesta al sistema sanitario 61.000 millones de euros, casi el 10% del coste
en atención médica en el país-, asustan. Y es que la obesidad se va expandiendo en

España. El 17% de la población adulta y el 13,9% de los niños del país son obesos,
según el Centro de Investigación Biomédica en Redsobre Obesidad y Nutrición.
España, aunque no llega a los 75 millones de obesos de EE UU, está entre los primeros
puestos europeos en sobrepeso infantil.
Una patología que suele ir de la mano de otras. Como la diabetes. Ambas constituyen el
primer factor de riesgo cardiovascular de crecimiento progresivo, e implican un 45% de
la asistencia tanto en atención primaria como en especializada, segúndatos de la
Sociedad Española de Medicina Interna. La obesidad puede causar además osteoartritis
o enfermedades cardiovasculares. "Todo lo que se invierta en campañas publicitarias
para promover hábitos más saludables, en educación para llevar una mejor dieta y
concienciar del problema, es útil", apunta Juan José Rodríguez Sendín, presidente de la
Organización Médica Colegial.
La...