salud

ERGA-Noticias / 4

NÚMERO 92 / 2006

NOTAS PRÁCTICAS
EXPOSICIÓN LABORAL AL FRÍO
modidad, deterioro de la ejecución física y manual
de las tareas, a congelaciones en los dedos de las
manos y los pies, mejillas, nariz y orejas (enfriamiento local), aunque la más grave consecuencia de
ello es la hipotermia (enfriamiento general del cuerpo), que consiste en una pérdida de calor corporal.Por lo general, con un ajuste apropiado de la ves-

EFECTOS FISIOLÓGICOS DEBIDOS AL FRÍO
El cuerpo humano genera energía a través de reacciones bioquímicas basadas en los compuestos que forman los alimentos y el oxígeno del aire
inhalado. Gran parte de esta
energía es calorífica, permiINGERIR ALIMENTOS RICOS EN
tiendo mantener constante
GRASAS INCREMENTA
la temperatura del organisLARESISTENCIA AL FRÍO
mo. Cuando el flujo de calor cedido al ambiente es excesivo, la temperatura del cuerpo desciende y se dice que existe riesgo de
estrés por frío. Para aumentar la generación interna de calor, se ponen en
funcionamiento una serie de mecanismos que aumentan su producción
interna. Estos mecanismos son: la tiritera, que genera el calor necesario
para compensar la pérdida de calor haciael ambiente, y la vasoconstricción, que trata de disminuir el flujo de sangre a la superficie del
cuerpo dificultando la disipación de calor al
ambiente.

EVALUACIÓN DE RIESGOS POR
ESTRÉS TÉRMICO DEBIDO AL FRÍO
Cuando el proceso de trabajo o las condiciones meteorológicas hacen imposible la eliminación de los riesgos por frío, es necesario
evaluarlos para saber si se pueden consideraraceptables para la salud o si, por el contrario, es preciso aplicar medidas para reducirlos hasta niveles aceptables.
Las condiciones térmicas en ambientes interiores, si el proceso no implica bajas temperaturas, son relativamente fáciles de modificar mediante técnicas de ingeniería, mientras
que el ambiente exterior depende del tiempo
y del clima, por lo que las medidas de protección que se debenaplicar son,
principalmente, llevar una ropa de protección adecuada o el control de la
exposición. Cuando las temperaturas son muy bajas, puede ser necesario
usar protección respiratoria y ocular.
Para la evaluación del riesgo por enfriamiento general, existe el índice
IREQ (Aislamiento requerido de la vestimenta), que cuantifica el aislamiento térmico que debe proporcionar la vestimenta,tanto en trabajos en
espacios interiores como en exteriores, para evitar una pérdida neta de
calor del cuerpo, y que podría tener como consecuenPROTEGER LAS EXTREMIDADES
cia el enfriamiento general.
EVITA EL ENFRIAMIENTO
Los datos de partida para diLOCALIZADO
cha evaluación son las medidas ambientales de temperatura, velocidad del aire, humedad, radiación y la estimación de la cargametabólica.
Con este método se puede evaluar el estrés por frío tanto en términos de
enfriamiento general del cuerpo como de enfriamiento local de ciertas
partes del cuerpo, por ejemplo, de las extremidades y la cara.
El procedimiento de cálculo detallado de este índice puede encontrarse en
la norma UNE ENV ISO 11079: 98.
La evaluación de los riesgos debidos al enfriamiento localizado se puede
llevara cabo a través del índice experimental WCI (Índice de enfriamiento

Edita: Instituto Nacional de Seguridad e Higiene en el Trabajo (INSHT). Redacción: INSHT–
Centro Nacional de Condiciones de Trabajo (CNCT). Dulcet, 2-10 • 08034 Barcelona. Teléfono:
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timenta, se consigue controlar y regular la pérdida de calor corporal para equilibrar los cambios
termohigrométricos en el ambiente. No obstante, evaluar la exposición al frío y aplicar las...