Salud

CAPÍTULO 3: LA COGNICIÓN EN LOS GRANDES SÍNDROMES LOBARES FOCALES Autor: Alfredo Robles INTRODUCCIÓN El cerebro funciona como una unidad, debido a que billones de sinapsis enlazan, a través de complejos circuitos dendríticos y axonales, neuronas de todas sus regiones. No obstante, en la corteza cerebral y en los núcleos grises subcorticales, los cuerpos neuronales se distribuyen de modo que encada área se agrupan las neuronas más capacitadas para desarrollar determinada función. No sólo existen diferencias funcionales entre las distintas partes de un hemisferio cerebral, sino también entre las regiones homólogas de ambos hemisferios. Una lesión cerebral focal puede producir manifestaciones neuroconductuales diversas, en función de los circuitos afectados. La repercusión funcional de unalesión no sólo depende de su ubicación y de su tamaño, sino también de la naturaleza de la lesión: Una enfermedad degenerativa produce, en primer lugar, disfunción neuronal y, posteriormente, muerte y despoblación de neuronas, siguiendo una progresión topográfica más o menos similar en todos los pacientes con la misma enfermedad. Darán lugar a síndromes neuroconductuales previsibles, como ocurreen la degeneración frontotemporal y en las degeneraciones cerebrales focales (tabla I). No obstante no podemos olvidar que existen variantes en casi todas estas enfermedades, que les confieren una heterogeneidad clínica que debe tenerse siempre presente. • Cuando la lesión es compresiva como puede ocurrir, por ejemplo, en un hematoma subdural, una hidrocefalia o un meningioma, es probable que no seobserven disfunciones localizadoras, sino más bien de tipo general (bradipsiquia, síntomas de hipertensión endocraneal, reducción del nivel de conciencia, cefalea, papiledema…). • En las lesiones invasivas o destructivas (vg. los glioblastomas), pueden aparecer manifestaciones focales (en relación con la ubicación de la lesión), signos "de falsa localización" (por las consecuencias de la lesiónsobre otras áreas del cerebro alejadas) y signos de disfunción inespecífica no localizadora. • Finalmente, algunas alteraciones no estructurales, como la disfunción paroxística de una "epilepsia del lóbulo temporal", puede producir síntomas específicos, como conductas automáticas, alucinaciones, trastorno del estado de ánimo, etc. Además, una lesión aparentemente similar en todas lascaracterísticas citadas puede manifestarse de forma diferente en individuos distintos, en función de

factores como la personalidad y la experiencia. La esfera conductual, que se determina por una interacción entre las funciones cognitivas, las ejecutivas y las afectivas y emocionales, depende fundamentalmente de la integridad de las áreas de asociación cerebrales y de sus interconexiones. Estas áreas, en elhombre, ocupan la mayor parte de la superficie cerebral. Revisaremos a continuación la disfunción neuroconductual previsiblemente asociada a lesiones de las diferentes partes del cerebro.

LÓBULOS FRONTALES Los lóbulos frontales son los que más se han desarrollado al final de la evolución filogenética, por lo que destacan en nuestra especie más que en ninguna otra. En estos lóbulos se integratodo tipo de información, consciente e inconsciente, procedente del entorno exterior, del mismo organismo y del almacén mnésico. Gracias a ello, el cerebro planifica, organiza, juzga, regula, ejecuta. Su lesión puede tener repercusión sobre algunas funciones cognitivas, pero especialmente sobre las ejecutivas y sobre aspectos de la personalidad y afectividad (tabla II). Algunos pacientes con lesiónde la región prefrontal muestran un síndrome apático o pseudodepresivo, con reducción de la espontaneidad motora y verbal, pérdida de iniciativa, menor productividad en general, actividad motora y mental más lenta, indiferencia afectiva, escasa emotividad y menor interés sexual. Eventualmente alcanzan un estado extremo de mutismo acinético. Otros, por el contrario, presentan un síndrome...