Santa Cruz

Nicomedes Santa Cruz: la formación de un
intelectual público afroperuano*
carlos aguirre
Universidad de Oregon
caguirre@uoregon.edu

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Resumen
Este artículo reconstruye la trayectoria de Nicomedes Santa Cruz, uno de los
más notables intelectuales afroperuanos de todos los tiempos, cuya presencia en
la escena pública trascendió el ámbito puramente artístico y se proyectó hacia el
terreno de lacrítica social y política. Nicomedes Santa Cruz fue un intelectual
público que abordó en su multifacético trabajo los temas más candentes de su
tiempo: fue un crítico del racismo, el imperialismo y la desigualdad social; apoyó
la Revolución Cubana; se comprometió con las reformas del régimen de Juan
Velasco Alvarado; y promovió la solidaridad internacional. Asimismo, intentó
combinar la apuesta por elsocialismo con la reivindicación de la cultura y los
derechos de los afrodescendientes.
Palabras clave: Nicomedes Santa Cruz, intelectual público, negritud, afrodescendientes, cultura negra
*

Una versión preliminar de este artículo fue presentada en la conferencia «Black in
Latin America», realizada en la Universidad de Harvard del 27 al 29 de enero de 2011.
Agradezco a Henry Louis Gates Jr. yal W. E. B. Du Bois Institute for African and African
American Research la invitación a participar en ese evento, así como a los asistentes por
sus preguntas y comentarios. Mi agradecimiento también a Carlos Pereyra Plasencia por
la excelente traducción que hizo de esa ponencia y que sirvió de base para la redacción
de este artículo.

historica XXXVII.2 (2013): 137-168 / ISSN 0252-8894

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Abstract
This article reconstructs the trajectory of Nicomedes Santa Cruz, one of the
foremost Afro-Peruvian intellectuals of all times, whose presence in the public
scene transcended a purely artistic ambit and extended to the terrain of social
and political criticism. Nicomedes Santa Cruz was a public intellectual whose
multifaceted work addressed the mostpressing themes of his time: he was a critic
of racism, imperialism and social inequality; he supported the Cuban Revolution;
he committed himself to the reforms of the Juan Velasco Alvarado regime; and he
promoted international solidarity. Likewise, he tried to combine a commitment
to socialism with a defense of Afro-Peruvian culture and rights.
Key Words: Nicomedes Santa Cruz, Public intellectual,Negritude, African
Diaspora, Black culture

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a historia de los intelectuales en el Perú en el siglo XX —sus ideas, sus
contribuciones, las redes de amistad e influencia que establecieron, sus
relaciones con el poder político e institucional, las prácticas culturales en
las que se vieron inmersos y su vinculación con el público que consumía
sus productos— ha sido objeto de numerosos y valiososestudios que,
sin embargo, adolecen de varias limitaciones. Una de ellas es su excesivo
centralismo, pues, con escasas excepciones (Cuzco, sobre todo, y hasta
cierto punto Puno, Arequipa y Trujillo), esos trabajos no han incluido
a importantes grupos de intelectuales del interior del país, que todavía
aguardan el interés de los investigadores. Otra es su relativa indiferencia
respecto de los quepodemos llamar intelectuales populares, es decir,
aquellos que por los géneros que practicaron y su condición hasta cierto
punto no académica escapan de la imagen convencional de los intelectuales como autores de libros y profesores universitarios. Dentro de esta
categoría de intelectuales populares se ubican algunos creadores (músicos,
poetas, folcloristas) cuya influencia, sin embargo, ha sidonotable y que
muchas veces han tenido un impacto mucho mayor que los intelectuales
reconocidos como tales por la sociedad y por los académicos.

aguirre Nicomedes Santa Cruz: la formación de un intelectual afroperuano

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Entre los intelectuales afrodescendientes que todavía no terminan
de ser plenamente incorporados a los grupos representativos del pensamiento, la reflexión y la difusión de...