Saulo de tarso

SAULO DE TARSO.
En griego, Paulos, cf. en latín, pequeño. «Apóstol a los gentiles» llamado también Saulo. Probablemente llevaba ambos nombres desde la niñez, pero comenzó a usar el nombre grecorromano al iniciar su ministerio entre los gentiles. Su conversión al evangelio fue una prueba contundente de la veracidad del mensaje cristiano. Sus enseñanzas han contribuido grandemente a la formacióndel pensamiento cristiano. Como autor, solamente lo supera Lucas en la extensión de su contribución al Nuevo Testamento. Fundó iglesias en Asia Menor, Macedonia y Grecia durante tres viajes misioneros. Trabajó ministrando en Roma y posiblemente viajó hasta España predicando el evangelio.
Nació en Tarso, en la región de Cilicia, en la costa sur del Asia Menor (la actual Turquía), quizá unos diezaños después del nacimiento de Jesucristo. Era de familia de judíos, de la tribu de Benjamín y de la secta de los fariseos de cultura helenística y con ciudadanía romana. La ciudad de Tarso tenía concedida la ciudadanía romana por nacimiento. Por lo que Pablo era ciudadano romano pese a ser hijo de judíos. Fue educado en toda la rigidez de las doctrinas de los fariseos, y aprendió muy bien el idiomagriego que era el que en ese entonces hablaban las gentes cultas de Europa. Esto le será después sumamente útil en su predicación. De joven fue a Jerusalén a especializarse en Biblia como discípulo del sabio judío más famoso de su tiempo en esa época, Gamaliel.
Pablo fue producto de la civilización grecorromana y del judaísmo de sus padres. Se crió en Jerusalén, pero no aclara desde qué año. Elhecho de que sus padres fueran ciudadanos de Tarso indica que había residido allí por algún tiempo e identifica a la familia con una colonia judía permanente en aquel lugar. Esto explica en parte la facilidad, dignidad y pasión de poeta que Pablo manifiesta en su manejo del idioma griego. También puede explicar su familiaridad, aunque rudimentaria y popular, con el pensamiento y la filosofíagentil.
Muchos han notado en el apóstol la universalidad y el amor a la verdad y a la investigación, que eran cualidades del griego. No solo su procedencia de una ciudad grande y culta, sino también su ciudadanía romana era motivo de orgullo para Pablo. Esta última lo libró de la injusticia y facilitó su entrada a la aristocracia del imperio. En efecto, Pablo desempeñó el papel de un caballero romanopor su compostura ante gobernadores y reyes y por el respeto que estos le mostraron. Es evidente que las instituciones romanas le impresionaron hondamente, y que se había instruido en las leyes y el vocabulario forense.
Más que sus raíces farisaicas y romanas, en Pablo influyó el judaísmo. No solo se atestigua de la pureza de su linaje, sino también de su crianza en el conocimiento del AntiguoTestamento y en un hogar de habla aramea. Se jacta de las estrictas normas de su vida farisaica y de su fidelidad a la Ley. Su amor a su nación y su orgullo de ser judío, aun después de ser cristiano.
Según la costumbre judía, debió de ingresar en la «casa de interpretación» a los quince años de edad para que le instruyeran los escribas. Su maestro Gamaliel, hombre piadoso, pacífico y franco, conquien estudió a fondo el Antiguo Testamento, el griego (Versiones), el hebreo y los métodos exegéticos rabínicos. Antes de su conversión a Cristo, los líderes judíos en Jerusalén respetaban a Pablo como infatigable defensor de su fe y enemigo acérrimo del cristianismo. Según la costumbre judía, aprendió también un oficio, la fabricación de tiendas, que ejerció a lo largo de su vida.
Son pocaslas fechas relativas a Pablo que pueden determinarse con exactitud; pero ciertos datos nos proporcionan una cronología aproximada de su ministerio. La fecha más segura es la del inicio del proconsulado de Galión de Acaya en julio de 51 d.C. Así pues, Pablo tiene que haber salido de Corinto antes del fin del 52.
A pesar de la esmerada preparación cultural y religiosa de que Dios había provisto...