Secretos De La Electricidad

Durante el siglo xvii, la electricidad fue una ciencia de moda: todo el mundo frotaba barras y se inventaban mil juegos de salón, con los que duques y marqueses divertían a las señoras de la sociedadcon fenómenos raros.

Pero pronto la gente se fatigó de frotar barras; los fenómenos eran curiosos pero poco emocionantes. Se necesitaban aparatos que produjeran grandes cantidades de electricidad,para obtener de esa manera descargas fuertes. Pronto se inventaron tales aparatos, que se denominaron máquinas electrostáticas. Éstas, si bien suelen ser muy grandes, generalmente se basan en ideasmuy simples que todos pueden entender. Empecemos por frotar una barra de vidrio; la barra queda cargada positivamente, mientras que el paño frotado queda cargado negativamente. Vemos, pues, que nuestratarea es muy simple, y que consiste en una recolección. El vidrio es un aislador y las cargas producidas en él permanecen quietas. Por lo tanto, si queremos recoger toda la electricidad que hay enuna barra, habrá que recorrerla de una punta a la otra. Para sacarle las cargas, la experiencia muestra que la mejor manera es hacerlo sin tocar la barra; la esfera en que se quieren recoger las cargas(que hace las veces de un depósito de cargas eléctricas), tiene una punta que se pone cerca de la barra. Las cargas positivas de ésta separan las dos electricidades que hay en la esfera; las negativasde la esfera son atraídas hacia la punta y por ahí escapan, llegan a la barra y neutralizan las positivas que ella contiene, de manera que en la esfera sólo van quedando cargas positivas. Lointeresante e ingenioso es que todo sucede como si las cargas positivas de la barra pasasen a la esfera. El problema de inventar una máquina es ahora relativamente simple. Una máquina es algo mecánico, demanera que todo lo que habrá que hacer es mecanizar, motorizar el proceso que hemos relatado. Hay que inventar una máquina que simultáneamente realice las dos operaciones: frotamiento y recolección....