Sector secudario

El sector secundario se identifica con la industria, principalmente. Para llevar a cabo su actividad, la industria necesita materias primas y fuentes de energía. Las materias primas son productos que se pueden encontrar en la naturaleza y que la industria transforma en elaborados. Éstas pueden ser: vegetales, animales o minerales.

Las vegetales se obtienen de los cultivos y de las actividadesforestales. Ejemplo de materias primas vegetales son la madera, el corcho, la remolacha, el algodón… Las animales son aquellas que proceden de la ganadería como el cuero y la lana. Las minerales son las que reencuentran en el interior de la Tierra y que, antes de que la industria los pueda utilizar, necesitan ser transformados. Se agrupan en tres grupos: metálicos, no metálicos y energéticos. Losmetálicos son el hierro, la bauxita, el cobre… y los metales preciosos. Dentro del grupo de los no metálicos están el azufre, los feldespatos, los sulfatos, la arcilla… y las rocas industriales que se usan en la construcción. Los energéticos son los que se utilizan para producir energía, por ejemplo el carbón, el petróleo, el gas natural y el uranio. Para explotar los yacimientos de minerales hayque realizar procesos de prospección, es decir, de exploración de la corteza con el fin de encontrar los yacimientos. La mayoría se encuentran en zonas profundas de la corteza. Se extraen en minas, para lo que es necesaria la construcción de túneles y pozos subterráneos, drenar el agua… Algunos yacimientos están a cielo abierto, con lo que, al estar a ras de tierra, se gasta menos.

Los paísesindustrializados son los que consumen grandes cantidades de materias primas y necesitan importarlas. Los países menos industrializados son grandes exportadores de materias primas, ya que su tecnología no es suficiente para su transformación.

Las fuentes de energía son recursos naturales que dan a la industria la fuerza necesaria para que realice las transformaciones que debe llevar a cabo. Seclasifican en energías renovables (son las que están renovándose continuamente y no son contaminantes), y las no renovables (son las que se agotan en un periodo de tiempo, ya que sus reservas son limitadas y son muy contaminantes). También se pueden dividir en tradicionales (son muy utilizadas porque antiguamente alcanzaron un gran desarrollo tecnológico,), y alternativas (están todavía en faseexperimental).

Las energías tradicionales son el carbón, el petróleo y el gas natural. El carbón es una fuente de energía básica. Es un compuesto orgánico que procede de masas vegetales y residuos de hace millones de años. Se distinguen varios tipos de carbones: los más antiguos, antracita y hulla, y los más recientes, lignito y turba. China, EE.UU., India y Rusia son productores mundiales muyimportantes. En estos momentos el carbón se utiliza para producir energía en centrales térmicas casi exclusivamente, mientras que en los tiempos de la revolución industrial fue la fuente de energía más importante. El petróleo es una mezcla de hidrocarburos y procede de la descomposición de organismos marinos de hace millones de años en un medio acuoso utilizado desde que se descubrió en EE.UU. en 1859y se usa como combustible para la industria química. La región productora más importante es Oriente Próximo. De él se obtienen fertilizantes, plásticos, pinturas, medicinas, textiles, gasolina, queroseno, lubricantes…El gas natural es un hidrocarburo gaseoso. Se utiliza como materia prima en la industria petroquímica. Los principales productores son Rusia y EE.UU. Se utiliza como calefacción opara conseguir energía eléctrica y como materia prima en la industria petroquímica. La energía nuclear se obtiene al fisionar átomos de minerales radiactivos. Al ocurrir esto desprende gran cantidad de calor y es aprovechada para producir electricidad. Los principales productores son EE.UU., Francia y Japón.

Las energías alternativas son la hidroeléctrica, la solar, la nuclear por fusión y la...