Semiologia

EL ARTE COMO LENGUAJE1
YURI M. LOTMAN
El arte es uno de los medios de comunicación. Evidentemente, realiza una conexión entre el emisor y el
receptor (el hecho de que en determinados casos ambos puedan coincidir en una misma persona no
cambia nada, del mismo modo que un hombre que habla solo une en sí al locutor y al auditor. ¿Nos
autoriza esto a definir el arte como un lenguaje organizadode un modo particular?
Todo sistema que sirve a los fines de comunicación entre dos o numerosos individuos puede
definirse como lenguaje (como ya hemos señalado, en el caso de la autocomunicación se sobreentiende
que un individuo se presenta como dos). La frecuente indicación de que el lenguaje presupone una
comunicación en una sociedad humana no es, en rigor, obligatoria, puesto que, por unlado, la
comunicación lingüística entre el hombre y la máquina y la de las máquinas entre sí no es en la
actualidad un problema teórico, sino una realidad técnica. Por otro lado, la existencia de determinadas
comunicaciones lingüísticas en el mundo animal está fuera de dudas. Por el contrario, los sistemas de
comunicación en el interior del individuo (por ejemplo, los mecanismos de regulaciónbioquímica o de
señales transmitidas por la red de nervios del organismo) no representan lenguajes.
En este sentido, podemos hablar de lenguas no sólo al referirnos al ruso, al francés, al hindi o a
otros, no sólo a los sistemas artificialmente creados por diversas ciencias, sistemas creados para la
descripción de determinados grupos de fenómenos (los denominan lenguajes “artificiales” ometalenguajes de las ciencias dadas), sino también al referirnos a las costumbres, rituales, comercio,
ideas religiosas. En este mismo sentido, puede hablarse del “lenguaje” del teatro, del cine, de la pintura,
de la música, del arte en general como de un lenguaje organizado de modo particular.
Sin embargo, al definir el arte como lenguaje, expresamos con ello unos juicios determinados
acerca de suorganización. Todo lenguaje utiliza unos signos que constituyen su “vocabulario” (a veces
se le denomina “alfabeto”; para una teoría general de los sistemas de signos estos conceptos son
equivalentes), todo lenguaje posee unas reglas determinadas de combinación de estos signos, todo
lenguaje representa una estructura determinada, y esta estructura posee su propia jerarquización.
Esteplanteamiento del problema permite abordar el arte desde dos puntos de vista diferentes:
Primero, destacar en el arte aquello que lo emparenta con otro lenguaje e intentar describir estos
aspectos en los términos generales de la teoría de los sistemas de signos.
Segundo, y basándose en la primera descripción, destacar en el arte aquello que le es propio
como lenguaje particular y le distingue de otrossistemas de este tipo.
Puesto que en adelante utilizaremos el concepto de “lenguaje” en ese significado específico que se
le da en los trabajos de semiología y que difiere sustancialmente del empleo habitual, definiremos el
contenido de este término. Entenderemos por lenguaje cualquier sistema de comunicación que emplea
signos ordenados de un modo particular. Vistos de esta manera loslenguajes se distinguirán:
Primero, de los sistemas que no sirven como medios de comunicación;
Segundo, de los sistemas que sirven como medios de comunicación, pero que no utilizan signos;
Tercero, de los sistemas que sirven como medios de comunicación, pero que no emplean en
absoluto o casi no emplean signos ordenados.
La primera oposición permite separar los lenguajes de aquellas formas de laactividad humana
que no están relacionadas de un modo directo y por su finalidad con el almacenamiento y transmisión
de información. La segunda permite introducir la siguiente distinción: la comunicación semiológica tiene
1 En: Yuri M. Lotman, Estructura del texto artístico, Madrid, Istmo, 1982, pp. 17-46.
2
lugar principalmente entre individuos; la no semiológica, entre sistemas en el interior...