semiotica y cultura

SEMIÓTICA DE LA COMUNICACIÓN DE MASAS

Prof. Wenceslao Castañares

[Notas de clase]
1. Semiótica y comunicación. Semiótica y cultura. La cultura de
masas.

1. Semiótica y comunicación
Desde un punto de vista muy general, la comunicación debe ser entendida como una acción
derivada del modo de ser del hombre. El hombre es un ser social que se ha organizado en
colectividades que tienenuna determinada estructura. Esta organización estructurada no
hubiera sido posible sin la capacidad de “comunicarse” con otros hombres. Sin esta capacidad
de comunicarse la relación del hombre con el mundo y con otros hombres no sería como es.
Para comunicarse el hombre ha ido encontrando procedimientos y tecnologías muy diversas a
lo largo de la historia. Podríamos decir que, en no pocossentidos, la historia del hombre es la
historia de la comunicación.
Entre los procedimientos para la comunicación hay uno que ha resultado decisivo: el lenguaje.
Otras especies animales tienen procedimientos que permiten a los individuos comunicarse con
otros congéneres, pero sólo el hombre posee lenguaje. Los griegos se referían al lenguaje con
la misma palabra con la que se referían a la razón:logos. Y es que más allá de que pudieran
hacerse algunas matizaciones a esta identificación, no cabe ninguna duda de que ambos están
íntimamente relacionados.
Pero el hombre encontró también otros procedimientos para comunicarse. Uno de los más
tempranos fue su capacidad para elaborar imágenes que de alguna manera se asemejaban a
las realidades que trataban de representar. Aún conservamosalgunas de estas imágenes en las
paredes de las cuevas que fueron habitadas desde tiempos inmemoriales. Más tarde encontró
diversos procedimientos de escritura, como la de los jeroglíficos que se conservan en los
monumentos egipcios. Entre estos procedimientos, uno de los que más eficiente ha resultado
ha sido la escritura alfabética que utilizamos en las lenguas occidentales.
Los procedimientosde comunicación han estado muy ligados a las herramientas, a la
tecnología. Salvo el lenguaje hablado y los gestos 1, prácticamente todos los demás
procedimientos dependen de alguna tecnología. Esa tecnología es evidente tanto en las
expresiones que utilizan imágenes como en el lenguaje escrito. La tecnología al servicio de la
comunicación consiguió superar dos grandes obstáculos de lacomunicación hablada o gestual:
el espacio y el tiempo. La tecnología ha permitido al hombre comunicarse con otros que están
alejados bien en el espacio, bien en el tiempo o en el espacio-tiempo. Hoy apenas concebimos
la comunicación si no está mediada tecnológicamente.
1

Naturalmente hay tecnologías que permiten la grabación y reproducción del lenguaje hablado y de los
gestos, pero el habla ensí misma depende de nuestro aparato fonador, y los gestos, del movimiento de
nuestro cuerpo.

Los procesos de comunicación son el objeto de estudio de las llamadas Ciencias de la
Comunicación y de la Información. Aunque lo que denominamos “Semiótica” no es
considerada normalmente como “una ciencia de la comunicación” en realidad su objeto es
también la comunicación. Los especialistas definenla Semiótica como una disciplina que se
ocupa de la semiosis, es decir de los procesos de construcción del sentido 2. En ocasiones se ha
dicho que la semiótica se ocupa de aquellos procesos en los que intervienen signos. De hecho
la palabra “semiosis” procede del término “semeion” que en griego significaba signo o indicio.
Ya tendremos tiempo de precisar todas estas afirmaciones. Lo que ahoranos interesa es
señalar que, si los observamos con un poco de atención, los procesos de comunicación son
procesos de semiosis, es decir, procesos en los que se construye el sentido. Si no hubiera
sentido, no habría comunicación. Por tanto cuando estudiamos la comunicación estudiamos
esos procesos de construcción de sentido que se denominan técnicamente “procesos de
semiosis”. Y a la...