Senectud Ii

APUNTES PSICOLOGIA DESARROLLO II
PROF. LETICIA ESCOBAR

DESARROLLO COGNOSCITIVO EN LA EDAD ADULTA TARDÍA

La inteligencia en los adultos mayores

La idea de que la gente mayor pierde habilidad cognoscitiva surgió inicialmente de malas interpretaciones de la evidencia empírica. Las primeras investigaciones sobre la forma en que cambia la inteligencia como resultado del envejecimiento porlo general hicieron una comparación simple entre el desempeño de sujetos jóvenes y mayores en la misma prueba de CI, usando métodos experimentales transversales tradicionales. Por ejemplo, se aplica la misma prueba a un grupo de individuos de 30 años y a otro de 70 para luego comparar su desempeño.
Sin embargo, ese procedimiento tiene varios inconvenientes. Uno es que los métodos transversalesno tienen en consideración los efectos de cohorte, es decir, las influencias atribuibles a crecer en una época en particular. Por ejemplo, si el grupo más joven (por la época en que creció) tiene más educación, en promedio, que el grupo mayor, podríamos esperar que por esa sola razón el grupo más joven tendría un mejor desempeño en la prueba. Además, como algunas pruebas tradicionales deinteligencia incluyen partes cronometradas o componentes de tiempo de reacción, el tiempo de reacción más lento de la gente mayor podría explicar su desempeño inferior.
Para tratar de superar esos problemas, los psicólogos del desarrollo recurrieron a estudios longitudinales, los cuales seguían a los mismos individuos durante muchos años. Sin embargo, por la exposición repetida a la misma prueba, lossujetos con el tiempo se familiarizan con los reactivos de la prueba. Además, los participantes en los estudios longitudinales podrían mudarse, dejar de participar, enfermarse o morir, dejando un grupo de gente más pequeño y posiblemente con más habilidades cognoscitivas. En resumen, los estudios longitudinales tienen sus desventajas y su uso condujo inicialmente a algunas conclusiones erróneasacerca de los adultos mayores.
El estudio, junto con otras investigaciones, apoya varias generalizaciones acerca de la naturaleza del cambio intelectual durante la adultez tardía. Entre las principales se encuentran las siguientes:

• Algunas habilidades declinan de manera gradual a lo largo de la adultez, empezando alrededor de los 25 años, aunque otras permanecen relativamenteestables. No existe un patrón informe en la adultez de cambios relacionados con la edad en todas las habilidades intelectuales. Además, la inteligencia fluida (la habilidad para manejar problemas y situaciones nuevas) disminuye con la edad, mientras que la inteligencia cristalizada (el almacén de información, habilidades y estrategias que la gente ha adquirido) permanece estable y en algunos casos dehecho mejora.


• Para el ser humano promedio, se encuentran algunas disminuciones cognoscitivas en todas las habilidades para la edad de 67 años. Sin embargo, esas disminuciones son mínimas hasta los 80. Incluso a la edad de 81 años, menos de la mitad de los sujetos sometidos a prueba mostraron disminuciones consistentes respecto a los siete años previos.
• Se encuentran diferenciasindividuales significativas en los patrones de cambio en la inteligencia. Algunas personas empiezan a mostrar disminuciones intelectuales pasados los 30 años, mientras que otras no experimentan ningún decremento sino hasta que rebasan los 70. En efecto, alrededor de una tercera parte de los individuos mayores de 70 años califican más alto que el adulto joven promedio.


• Factoresambientales y culturales juegan un papel en la disminución intelectual. Las personas que no padecen enfermedades crónicas, con nivel socioeconómico (NSE) alto, que participan en un ambiente intelectualmente estimulante, con un estilo de personalidad flexible, casadas con un cónyuge brillante, que mantienen buena velocidad de procesamiento perceptual y sentimientos de autosatisfacción con los logros en...