Sexualidad

1.SEXUALIDAD. BIOLOGIA
  Concepto y teorías de la sexualidad. Las palabras sexo y s. inducen comúnmente a la idea de diferenciación sexual, esto es, a la de dos caracteres opuestos y complementarios de masculinidai y feminidad, que se suelen representar con el carcaj y las flechas de Mercurio (para otros, símbolo de Marte y de la guerra), d, o antigua representación del hierro entre losalquimistas, y el espejo de Venus (para otros de Minerva), 4 , o representación alquímica del cobre. Según algunos biólogos, el sexo se identifica con la cariogamia, o sea, con la unión de gametos (v. EMBRIOLOGÍA). De hecho la s. es un fenómeno que implica recombinación meiótica (v. MEIOSIS) o anfimixis, de ahí que se pueda hablar de s. en bacterias (v.). Como quiera que en la mayoría de losorganismos ocurren procesos de fecundación -en todos los de constitución celular metacítica o eucariótica- e incluso se han descubierto en las bacterias (de organización protocítica o procariótica) fenómenos análogos, se ha supuesto desde antiguo (Weissmann 1886) que el mecanismo de mezcla de plasma germinativo «Vermischung der Keimplasmen» o anfimixis es esencial en el proceso hereditario. También sedesarrolló, como teoría general en relación con la evolución de las especies y la s. de los individuos, la teoría del rejuvenecimiento. Ésta se apoyó sobre todo en los experimentos del francés Maupas, a fines del siglo pasado, y los del americano Calkins, a principios del actual, sobre la conjugación de los ciliados. En estos protozoos (v.) se ha visto que las conjugaciones van ligadas afenómenos de diferenciación sexual, que llegan incluso a diferenciación morfológica de macroconjugantes y microconjugantes (en Ophryoscolex), o a núcleos emigrantes con apariencia de espermatozoides flagelados (en Cycloposthium). La teoría de la sexualidad enunciada por O. Bütschli hacia 1876 y más tarde por Schaudinn (1905), ha sido renovada y puesta al día con los trabajos de Max Hartmann yseguidores, desde 1930 hasta la actualidad. Según la teoría de Hartmann toda célula (protista, célula metacítica cualquiera o gameto) posee una potencia bisexual -esto se ha enunciado como ley o existencia de una «allgemeine bipolare Zweigeschlechtlichkeit» (Hartmann 1943)-. Mediante el despliegue de una u otra de sus potencias, la célula se hace masculina o femenina respecto a otra en la que domine la s.contraria (s. relativa). Con esta teoría general se han ido explicando, hasta hoy, la inmensa variedad de fenómenos estudiados experimentalmente en animales, bacterias y vegetales en los que hay diferenciación sexual o diversos grados de hermafroditismo (de Hermes o Mercurio= potencia masculina y Afrodita o Venus=potencia femenina). 2. Determinación del sexo. En los casos de protistas y algasinferiores, sin diferenciación sexual fenotípica de los individuos y además con isogamia, se observa, con el método de los gametos sobrantes, que los isogametos (en apariencia gametos idénticos) copulan los de unas estirpes determinadas con los de otras estirpes, pero no entre sí. Se llega a apreciar una s. positiva y otra negativa. Cuando hay anisogamia y los gametos, no sólo están fisiológica sinotambién morfológicamente diferenciados, se ha visto que la diferenciación sexual de los individuos puede deberse a factores genéticos (determinación genotípica del sexo), como ocurre en la mayoría de los protistas y de las plantas y animales pluricelulares, así como en el hombre. En otros casos, p. ej., ciertos vegetales y algunos animales, como el poliqueto Ophryotrocha puerilis (estudiadopor Bacci) o en el caso clásico de Bonellia viridis, dilucidado por Baltzer, la determinación no es genética sino ambiental, a veces inducida por hormonas (fenormonas) que producen ciertos individuos (p. ej., las hembras adultas de Bonellia) y ejercen su influjo sobre larvas que se transforman así en machos. Ésta es una determinación fenotípica del sexo. En cuanto a la determinación genotípica...