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Aspectos neuroendocrinos y psicofarmacológicos de las depresiones. Progresos en Psicofarmacología Tomo II, pp. 9-14. © Manuel Ruiz Ruiz. CEPYP. Barcelona. España.

INTRODUCCIÓN A LA NEUROENDOCRINOLOGÍA DE LA DEPRESIÓN
JOSÉ LUIS GONZÁLEZ DE RIVERA Y REVUELTA∗

El reciente interés en los estudios psico-neuroendocrinos tiene su origen en el descubrimiento del doble papel central que juegan lasmonoaminas cerebrales tanto en la regulación de la secreción endocrina como en la del comportamiento.1 El establecimiento de correlaciones entre alteraciones psicológicas y parámetros endocrinos permite así inferir el estado funcional del sistema nervioso central, posible responsable de ambos tipos de manifestaciones.2 Ciertamente, alteraciones en el equilibrio endocrino son susceptibles demodificar el funcionamiento cerebral, originando así trastornos de tipo psíquico. Sin embargo, no podríamos entonces hablar, propiamente, de enfermedad psiquiátrica primaria, sino de sintomatología psicológica de enfermedad endocrina. Bajo la etiqueta diagnóstica de «depresión» se engloban, sin duda, formas morbosas etiopatogénicamente distintas, aunque su clínica puede ser muy similar. Como veremos acontinuación, las pruebas endocrinas ofrecen una primera aproximación hacia una diferenciación objetiva de las depresiones.

A) Cortisol
Es bien conocida la frecuencia de síntomas depresivos en la enfermedad de Cushing, y, en contrapartida, es posible identificar una forma de depresión caracterizada por disfunción del eje hipotálamo-hipofiso-adrenal, similar a la propia del Cushingdiencefálico.3 Las anormalidades hormonales características de este tipo de depresión son: 1 — Excesiva secreción de cortisol, mantenida las 24 horas del día. 2 — Secreción anormalmente elevada durante el sueño, con desaparición de la inhibición de se-creción característica entre las 20 y 24 horas, y numerosos picos nocturnos de secreción, sin rela-ción con la fase REM del sueño. 3 — Supresión inadecuada pordexametasona: Este test fue introducido para el despistaje de la en-fermedad de Cushing, y para este fin resulta suficiente la medida de cortisol por la mañana, tras una dosis nocturna de dexametasona. En sujetos depresivos, la respuesta al test clásico de dexa-metasona puede ser normal, pero si se estudian los niveles de cortisol durante 24 horas después de la administración de la dexametasona, seobservan anomalías características en un
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Profesor Agregado de Psiquiatría de la Universidad de Ottawa. Canadá

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ASPECTOS NEUROENDOCRINOS Y PSICOFARMACOLÓGICOS EN LAS DEPRESIONES

grupo definido de pacientes. Un sujeto normal mantiene la supresión de su secreción de cortisol durante 24-28 horas después de la administración de la dexametasona, mientras que en casos dedepresión endó-gena se observa elevación del cortisol plasmático en un plazo inferior. En las neurosis depresivas, y en las depresiones sintomáticas que acompañan a otras condiciones, el test de la dexametasona es normal. No siempre las anomalías descritas se encuentran igualmente presentes en todos los casos de depresión endógena, y la desinhibición del eje hipotálamo-hipofiso-adrenal puedeclasificarse en cinco grados de intensidad: Grado 1: Elevación de la secreción diurna de cortisol, con marginal elevación de la secreción nocturna. Supresión con dexametasona normal. Grado 2: Elevación de la secreción diurna y nocturna de cortisol. Prueba de la dexametasona normal. (Supresión mantenida más de 24 horas). Grado 3: Cortisol elevado las 24 horas. Desaparición del efecto supresivo entre 16 y 24horas después de administrar la dexametasona. Grado 4: La desaparición del efecto supresivo (elevación del cortisol plasmático) ocurre entre las 8 y 16 horas post-dexametasona. Grado 5: La desaparición del efecto supresivo de la dexametasona ocurre en las 8 primeras horas de administración. A pesar de los-diversos estudios en este campo, no parece haber una relación clara, entre las hormonas y...