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EL IMPACTO DEL SIDA SOBRE EL SISTEMA DE ATENCION A LA SALUD



Desde que se detecto, la epidemia de SIDA ha influido de manera muy importante en la organización de los servicios de salud en Estados Unidos. En este ensayo se analizan algunos de los aspectos más relevantes de dicho proceso y se plantean los problemas prioritarios que debe encarar el sistema de atención a la salud para poderenfrentar con efectividad este grave padecimiento




NO HAY ENFERMEDAD hoy en día que simbolice tan aptamente la transición en los servicios de salud, como el SIDA La epidemia de sida expone las vulnerabilidades ocultas de la condición humana, que son tanto biológicas como sociales. El SIDA impulsa a la gente a actuar de una manera valiente y generosa, y también provoca respuestas crueles eirracionales. El SIDA nos muestra una nueva perspectiva sobre cuestiones tradicionales de valores y nos obliga a revalorar el funcionamiento de las instituciones de servicios de salud de las cuales
dependemos. En los siete años que han transcurrido desde que se reconoció la existencia de la epidemia, el SIDA ha tocado casi todos los aspectos de nuestra sociedad y alcanzado a casi todas lasinstituciones sociales: las familias, las
Escuelas y las comunidades, los negocios, las cortes, el ejército y todos los niveles de gobierno. El SIDA ha tenido ya un profundo impacto sobre la forma en que se practican la medicina y la salud pública en el mundo.

El SIDA es, en gran parte, una enfermedad moderna La epidemia fue fomentada por cambios en las costumbres y el estilo de vida típico definales del siglo xx: la urbanización en África, la nueva conciencia y liberación de los homosexuales en Estados Unidos, el desarrollo de tecnologías para conservar los agentes coagulantes de la sangre para la hemofilia, y la transportación aérea, son algunos ejemplos. A diferencia de otras enfermedades infecciosas, el virus del SIDA es portado y transmitido por el humano. No se ha encontrado uninsecto u otro animal portador, y el virus no tiene requerimientos climatológicos. Como el SIDA se contagia directamente de una persona a otra, la enfermedad es, por lo menos potencialmente, un problema universal. Es también la única enfermedad contemporánea que se considera un problema urgente tanto en países industrializados como en los menos desarrollados.

El virus HIV causante del SIDA, esinsidioso. Corrompe los líquidos vitales, transformando en instrumentos de muerte a estos, que antes fueron fuentes de vida. El virus se infiltra al material genético de las células seleccionadas, donde puede permanecer en estado de reposo por tiempos prolongados. Cuando está activo, el virus debilita paulatinamente al sistema inmune, dejándolo vulnerable a la infección. Durante el periodo de latencia,que puede durar un promedio de ocho años o más, un paciente se puede sentir perfectamente bien y sin embargo ser capaz de transmitir el virus a otros. La infección por HIV sigue siendo en este momento incurable, lo cual recuerda de manera acentuada, la esclavitud de la humanidad ante la tiranía de la naturaleza.

La epidemia de SIDA presenta una marcada variación geográfica, racial y decomposición genérica. Globalmente, se han discernido varios patrones distintos de
distribución del SIDA. En los países industrializados con gran número de casos, la forma de contagio predominante ha sido a través de la actividad homosexual y la aplicación intravenosa de drogas; la proporción de hombres a mujeres es de aproximadamente 10:1. En algunas partes de África predomina el contagio heterosexual yla proporción de hombres a mujeres es de aproximadamente 1:1 En ciertas áreas de Latinoamérica y el Caribe, el patrón de diseminación se asemeja al de Estados Unidos y en otras partes del Caribe y América Latina, el patrón es similar al de África. Dentro de Estados Unidos la distribución geográfica del SIDA es muy irregular, presentándose principalmente en los grupos minoritarios, y el uso de...