Sierra

I.a) Datos geográficos e históricos de Sierra Leona
Las características geográficas e históricas de Sierra Leona, convierten a este pequeño estadoafricano en un interesante cuerpo de estudio. Para comprender la base del conflicto, es necesario conocer las características geográficas, geomorfológicas históricas y políticasque han llevado a Sierra Leona a ser lo que es hoy día La República deSierra Leona (en inglés Republic of Sierra Leone) es un país de Áfricaoccidental. Limita al norte con Guinea, al sureste con Liberia y al suroeste con el Océano Atlántico. Su nombre es una adaptación de la versión en portugués: Sera Lyoa, cuyo significado era "Montaña León". Durante el siglo XVIII fue un importante centro de tráfico de esclavos.
Los restos humanos encontrados sugieren la presenciahumana durante miles de años en la actual Sierra Leona. La lingüísticalleva a asegurar la muy antigua presencia estable en la costa, de los pueblos Bulom (Sherbro), Temne y Limba, así como las migraciones hacia las tierras del interior, de grupos con idiomas Mande (Vai, Loko y Mende).
Comerciantes musulmanes visitaron el país, llevando con ellos el Islam, mucho antes de que, en 1447, el primereuropeo, el marino portugués Álvaro Fernández, avistara sus costas. Parece que fue Pedro de Cintra quien, en 1462, dio al país el nombre de Sierra Leona, sin que haya quedado claro si fue debido al constante retumbar de los truenos en los montes que se divisan desde la bahía de Freetown o a las formas como dientes de león de esas sierras. A finales del siglo XVIII, los Británicos decidieron liberar alos esclavos y devolverles a Africa. Después de muchas discusiones eligieron un territorio recientemente adquirido que sería más tarde conocido como Sierra Leona, como la futura patria de estos esclavos liberados. La agricultura, la ganadería y la metalurgia tienen una presencia antigua en el área. Entre los siglos XIV y XVI, el norte del país estuvo influenciado por las estructuraspolíticasMandé como el Imperio de Malí. Posteriormente se desarrollarían entidades independientes como el Reino de Koya 1505-1896 de la cultura Temne.
En 1821, Sierra Leona se fusionó con Gambia y Costa de Oro(hoy llamada Ghana) para crear los Territorios Africanos Británicos del Oeste. Durante los siguientes 50 años, la marina Británica desembarcó 70.000 esclavos en Freetown, actual capitalde Sierra Leona; lapoblación de la capital, se vería rápidamente aumentada por la migración de gentes indígenas desde el interior. Un siglo más tarde, Sierra Leona hizo una transición pacífica a la independencia.
Geográficamente, el territorio está dividido en dos regiones diferenciadas: la llanura litoral, que penetra hacia el interior, y la región mesetaria y montañosa, que aumenta su altitud conforme seaproxima a la frontera con Guinea Conakry. En esta región se encuentran los montes Sula, Tingi y Loma. La costa es baja y pantanosa.  El climaes tropical con una estación estival húmeda desde mayo hasta diciembre. Los manglares predominan en la franja costera; hacia el interior hay colinas boscosas y mesetas altas. Al este hay montañas. El punto más alto es Loma Mansa (Bintimani) de 1.948 m.
Laconfiguración geográfica corresponde a un enclave inglés dentro de la costa de Guinea, especialmente en lo que fue Guinea francesa y luego simplemente Guinea con capital en Conakry. Desde el principio de la navegación europea por aguas africanas, el tramo de costa comprendido entre Cabo Verde y Costa de Marfil fue, por razones climatológicas y de relieve, la zona menos estimada para los asentamientoseuropeos.
Se divide en cuatro grandes regiones: Norte, Este, Sur y Oeste. La primera es la más extensa, con 36.000 Km2, es decir, un poco más de la mitad del territorio nacional. Es también la zona más poblada, con más de 900.000 hab. Su capital es Makeni (12.000 hab.), situada en las primeras estribaciones de las montañas del interior. La región oriental tiene como capital a Kenema (13.000...