SIGNIFICADO DEL DERECHO DEL TRABAJO

1. El Derecho del Trabajo. Evolución histórica
El Derecho del trabajo es un sector del Ordenamiento Jurídico que se ocupa de la regulación del fenómeno humano del trabajo. Es un conjunto de instituciones y normas relativas al trabajo asalariado que surge a raíz de la primera revolución industrial. La estructura del Derecho del Trabajo comprende un estadio normativo o conjunto de normas y unconjunto de disciplinas reguladas jurídicamente. El Derecho del Trabajo es más que un conjunto de normas, es un sistema de relaciones laborales referidas a las relaciones de trabajo entre trabajadores y empresarios, las relaciones laborales básicas (contrato de trabajo y relaciones laborales de empresa), relaciones de empleo y de Seguridad Social y, por último, relaciones laborales de conflicto.Los antecedentes más remotos, podemos situarlos en las instituciones de trabajo forzoso, esclavitud y servidumbre, diferenciadas por el reconocimiento de la segunda de una esfera individual frente a la falta de titularidad de derechos referidos al individuo en la primera. Posteriormente una segunda fase, regímenes preliberales, en la que ya podemos reconocer instituciones de trabajo libre por cuentaajena; el trabajo gremial de oficiales y aprendices con notas de trabajo libre (prestación de servicios en una corporación profesional en la que se reconocen categorías profesionales, normas sobre producción y sobre condiciones de trabajo y la existencia de trabajadores libres) y los contratos de servicios procedentes del derecho romano y del germánico de la Baja Edad Media con aspectos yadestacables relativos a la configuración del trabajo (regulados por las ordenanzas gremiales en las que se limitaba la jornada y el tiempo de servicio, la duración de los contratos, garantía de las retribuciones, deberes de protección del empleador en los supuestos de enfermedad, entre otras cuestiones). Se ascendió un escalón más cuando se produjo la regulación civil del arrendamiento de servicios queregulaba un tipo de trabajo a título oneroso o retribuido, libre y por cuenta ajena.

Desde sus orígenes el Derecho del Trabajo tiene su razón de ser en la coincidencia de cuatro procesos históricos que han contribuido a su nacimiento. El primero de estos procesos en la revolución liberal que supuso la consagración de la libertad del trabajo y la consiguiente generalización del trabajoasalariado y del mercado de trabajo. El segundo, son los cambios que se produjeron en el sistema productivo derivados de la introducción de máquinas y avances técnicos, la revolución industrial. El tercero es la aparición de la llamada cuestión social referida al conjunto de problemas sociales y políticos en el mundo del trabajo durante las fases de los inicios del liberalismo y la industrialización. Y,el cuarto y último, la reforma social (movimiento ideológico acompañado de propuestas legislativas).

Parece necesario detenerse en la cuestión social por lo que ésta supuso para el Derecho del Trabajo. La explotación de la fuerza de trabajo, incluso del segmento social más débil y vulnerable, el infantil; la superioridad económica y social de los patronos y la desigualdad generalizada queprovocaba un malestar social hizo surgir la necesidad de una reforma social. Reforma que centró sus ejes en frentes contra el dogma liberal: frente a la igualdad de los contratantes la reforma social defiende la asimetría del contrato de trabajo a causa de la desigualdad entre patronos y obreros; frente a la idea del entendimiento entre sujetos del mercado de trabajo la reforma admite laintervención de los sujetos en el mercado de trabajo mediante las representaciones colectivas de trabajadores y empresarios y frente al abstencionismo del Estado la reforma aboga por el intervencionismo del mismo en la relación individual de trabajo.

En la primitiva legislación del trabajo español, tardía respecto a países como Inglaterra, Francia o Alemania debido al retraso en la industrialización,...