Simplemente

Capítulo 2
EPIDEMIOLOGÍA DE LA INFECCIÓN VIH Y SIDA
Elías J. Cañas García-Otero, Francisco Javier García León y Gloria Andérica Frías

INTRODUCCIÓN
Desde la descripción de los primeros casos a principios de la década de los ochenta, el Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida (SIDA) se ha convertido en la primera
pandemia del siglo XXI. A pesar de los avances terapéuticos, que han modificadoel
espectro de la enfermedad en los países más desarrollados hasta convertirla en una
"infección crónica manejable", la epidemia sigue avanzando a nivel mundial.
En este capítulo abordaremos, en primer lugar, las dificultades metodológicas y los
retos actuales en la monitorización epidemiológica del VIH/SIDA; posteriormente describiremos brevemente la situación actual de la pandemia, así comosus características
en Europa y en España, y por último, nos acercaremos a la situación en Andalucía a
través de una doble perspectiva: la proporcionada por el Registro Andaluz de Casos de
SIDA y la derivada de los estudios de prevalencia hospitalaria de los pacientes infectados por el VIH en seguimiento en las unidades especializadas de los hospitales públicos de Andalucía.

MONITORIZACIÓNDE LA EPIDEMIA: DIFICULTADES Y RETOS ACTUALES
Los indicadores epidemiológicos fundamentales en relación al VIH/SIDA son cinco
(1). La incidencia de infecciones describe la velocidad de transmisión del VIH en la
población, por lo que es el indicador principal para planificar y evaluar las actividades
de prevención. La incidencia de casos de SIDA y la mortalidad son útiles para evaluarglobalmente las intervenciones contra la epidemia, tanto preventivas (que tendrían un
efecto a largo plazo sobre ambos indicadores) como terapéuticas (con un efecto más
inmediato). Por su parte, la prevalencia de VIH (número de personas vivas con infección, que incluye a aquellos diagnosticados de SIDA) refleja la magnitud de la epidemia en cada momento, y en consecuencia, las necesidades sanitarias ysociales por ella
generadas. Por último, el número de casos de SIDA vivos (prevalencia de SIDA), al referirse a los pacientes con un estadío avanzado, es un indicador útil para planificar las
necesidades de hospitalización, cuidados domiciliarios y apoyo social.
Desde los inicios de la epidemia, los registros de casos de SIDA nos han permitido
conocer las características epidemiológicas de laenfermedad, planificar la asistencia a
los afectados y evaluar el impacto de los nuevos tratamientos. No obstante, como
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La infección por el VIH: Guía Práctica

método de vigilancia presenta limitaciones para la monitorización "en tiempo real" de
la epidemia, derivadas de la subdeclaración de casos, del retraso en la notificación de
los mismos, y sobre todo, del prolongado periodo deincubación de la enfermedad
(comprendido entre la infección inicial y la aparición de enfermedades oportunistas
indicativas de SIDA, que en ausencia de tratamiento se estima en 10-11 años de
media), lo que motiva que se monitoricen infecciones adquiridas muchos años atrás.
A medida que se dispuso de los métodos apropiados de diagnóstico de la infección,
se recurrió a otras estrategias paraaproximarse a la magnitud y las tendencias de la
epidemia, como los estudios de seroprevalencia en "poblaciones centinelas", los estudios de incidencia en cohortes seleccionados de pacientes con riesgo de infección y los
modelos matemáticos de predicción, entre los que destaca el método de retroproyección (2).
En los últimos años, el uso generalizado de los tratamientos antirretrovirales de granactividad (TARGA) en los países desarrollados ha prolongado el periodo de incubación
del SIDA y ha reducido drásticamente la mortalidad de los afectados. Todo ello se ha
traducido en un aumento de la supervivencia y de la calidad de vida de las personas
infectadas por el VIH, y en términos epidemiológicos, en una reducción de la incidencia anual de casos de SIDA y en un incremento del número...