Sinapsis y neurotransmisores

Sinapsis y Neurotransmisores

Sinapsis: Comunicación entre neuronas
Al observar un tejido nervioso apreciamos que las neuronas se organizan en redes y sistemas. El contacto entre ellas se realiza a través de uniones funcionales altamente especializadas, denominadas sinapsis. Según la forma en que se comunican las neuronas, se han identificado dos tipos de sinapsis: sinapsis química y sinapsiseléctrica. En las sinapsis químicas las neuronas están separadas por un espacio de más de 20 nm, mientras que en las sinapsis eléctricas, las neuronas están muy cerca entre sí (2 nm aproximadamente) 1. La sinapsis eléctrica Ene este tipo de sinapsis el impulso nervioso pasa de una célula a otra, manteniendo su forma electroquímica, sin usar mediadores químicos. Las neuronas al estar tan cerca seconectan entre sí por un canal proteico llamado también unión de hendidura (gap junction), que permite el paso de iones de una célula a otra. Así , es posible la transmisión del impulso nervioso de la neurona presináptica a la postsináptica. En la sinapsis eléctricas, el impulso nervioso puede fluir en ambos sentidos y prácticamente no hay retardo sináptico. Sin embargo, los canales no siempreestán abiertos y pueden ser modulados por el pH intracelular, por el Ca++ e incluso por neurotransmisores. Cada canal se ubica en el centro de una proteína( el conexón) que atraviesa las membranas plasmáticas vecinas. Cada conexón está formado por unidades llamadas conexinas, que en número de seis atraviesan la membrana dejando el canal adentro. Las sinapsis eléctricas son comunes en losinvertebrados y en los vertebrados inferiores; son raras en mamíferos, pero pueden observarse en el tallo encefálico, retina, corteza cerebral, en la musculatura lisa visceral y en las células del músculo cardíaco. 2. Sinapsis Química La mayor parte de la sinapsis son de este tipo. Como el impulso nervioso es incapaz de cruzar el espacio que hay entre las neuronas (20nm), la sinapsis química utilizamoléculas llamadas neurotransmisores, que son mensajeros químicos que comunican una neurona con otra, permitiendo conducir el mensaje neuronal. En general, una sinapsis química se describe así: el impulso nervioso que viaja a lo largo del axón llega a los botones sinápticos, promoviendo la liberación de los neurotransmisores contenidos en ellos. Estos NT son captados por recetores específicos ubicadosen el soma, en las dendritas o en la porción inicial del axón de la neurona siguiente, iniciándose un potencial de acción; se genera a continuación un impulso nervioso, en la segunda neurona, que viaja hacia una tercera neurona, repitiéndose el fenómeno descrito.

En las sinapsis podemos identificar los siguientes componentes: neurona presináptica, que envía la señal; neurona postsináptica,que recibe la señal, y el espacio sináptico, que en ese lugar físico donde se liberan los NT. Neurona presináptica: el extremo axónico de la neurona presináptica presenta una organización orientada a una función secretora altamente organizada, que permite que el proceso de transferencia de la información represente un evento que dura fracciones de milisegundos (0,3 a varios milisegundos). En laterminación axónica de la neurona presináptica podemos observar los botones sinápticos, que de manera continua sintetizan NT. Las mitocondrias presentes en los botones aportan energía necesaria para esta síntesis. Los NT producidos se almacenan en pequeños sacos rodeados por membranas llamadas vesículas sinápticas, las cuales quedan contenidas en el citoplasma de los botones sinápticos, ligadas alcitoesqueleto, o en los sitios activos de liberación. Por ello, el aspecto y la ubicación de las vesículas ofrece variaciones. En la membrana de los botones sinápticos se encuentran diferentes estructuras proteicas, que cumplen diversas funciones. Estas estructuras proteicas son las siguientes: Canales iónicos (sodio, potasio, calcio y cloro) Bombas iónicas ( sodio– potasio y bombas de calcio)...