sintesis organica alumbre

HISTORIA DE LA GEOLOGÍA

Minas de alumbre de
u r
Rodalquilar en el obispado
u r
de Almería: siglo XVI
r
Francisco Hernández Ortiz
Geólogo
Repsol YPF
fhernandezo@repsol-ypf.com

A lo largo la historia de la minería, se puede encontrar
determinadas sustancias minerales, que han sido constante
objeto de búsqueda y explotación por parte del hombre, como por ejemplo, los metalespreciosos.
Sin embargo, en otros casos nos encontramos con sustancias minerales que han sido objeto de búsqueda y explotación
por parte del hombre, solo en determinados momentos a lo
largo de la historia, como por ejemplo, el alumbre. Este producto llego a ser uno de los más valorados en la minería
medieval, pero desde esa época hasta nuestros días, ha llegado a perder tanta importancia, que muypocas personas
sabrían responder a la pregunta: ¿qué es el alumbre?
Valor comercial y usos de
los alumbres en la época
medieval
E l alumbre ya era conocido y utilizado
por los romanos, en diferentes campos,
pero no será hasta la época medieval,
cuando llegara a ser una materia de inmensa importancia económica, dado su
uso imprescindible en la industria textil,
que en ese momento, era unade las primeras industrias en importancia en el
mundo. Esto significaba, un gran volumen anual de dinero, generado por la
industria y el mercado del alumbre, lo
cual atrajo la atención de personajes
tan importantes, como el propio Papa
de Roma, la familia Medicci y algunos
de los cortesanos más poderosos del
Reino de España, en los siglos XV y
XVI.
Su principal interés textil, radicabaen que era necesario para fijar los colores en las telas, de la siguiente forma:
Los tejidos se sumergían en una
disolución de alumbre y agua, impregnándose el alumbre en los poros
del genero que quería teñirse y preparándose así para recibir el tinte, que

de esta manera se fijaba de una forma
más brillante y permanente, debido al
efecto como mordiente que ejercía el
alumbre. Además delalumbre, existían
otras sustancias que podían ejercer la
función de mordiente en el proceso
textil, pero el más eficaz y por tanto, el
mas utilizado, era el alumbre.
También se utilizaba el alumbre
en otras actividades, como eran en el
curtido de cueros y pieles, en la fabricación de vidrio y pergaminos, en
la elaboración de libros y códices, en la
fabricación de velas, en elaboración deproductos de farmacia, e incluso en la
fabricación de pinturas. Como se puede
ver, era una sustancia de gran interés
comercial en esos tiempos.
Cuando en 1445, se produce la perdida de las minas de alumbre de Bizancio,
que caen en manos de los turcos, se produce un encarecimiento en los precios del
mercado. La respuesta de Europa, es buscar nuevos yacimientos de alumbre, dentro de susfronteras. Como consecuencia
de esto, son descubiertas consecutivamente las minas de Tolfa (en los estados
pontificios) y las de Mazarrón, Rodalquilar y Lorca, (en el sudeste de España).

nº 24 - 2002 - Tierra y Tecnología 37

Minas de alumbres de Rodalquilar en el obispado de Almería: siglo XVI

Situación geográfica
y geológica de las minas
de alumbres de Rodalquilar
Las minas deRodalquilar, están situadas en el Levante de la actual provincia de Almería, dentro de lo que es
la sierra volcánica del Cabo de Gata
(plano 1), que discurre paralela a la
costa durante unos 25 kilómetros, desde el faro de Cabo de Gata, hasta Mesa Roldan, siendo su anchura media de
unos 5 kilómetros y no superando la
altura de 500 metros.
En esta Sierra del Cabo de Gata,
los materialesvolcánicos van desde
las edades de 15 millones de años,
hasta los 7 millones de años, y comprenden rocas desde los términos de
composiciones básicas intermedias,
hasta términos de composiciones ácidas. Los sedimentos marinos se dispusieron discordantemente sobre los materiales volcánicos, hace entre unos 7 a
5 millones de años. Por ultimo, hace
entre unos 3 a 4 millones de años, se
produjeron las...