sistema de justicia para menores infractores en colombia

1

Responsabilidad penal juvenil en
Colombia: de la ideología tutelar
a la protección integral

Dinnora Jiménez Marín
Abogada Facultad de Derecho y
Ciencias Políticas, Universidad de Antioquia.
Correo electrónico: dijima@yahoo.com

2

Responsabilidad penal juvenil en Colombia: de la ideología tutelar a la
protección integral∗

Resumen
En contraposición a la tradicional doctrinade la “situación irregular”, el modelo de la
“protección integral” que orienta la nueva legislación sobre menores en Colombia
parte de la consideración del niño y el adolescente como sujetos de derechos. Por
ello la legitimidad de la intervención penal en este ámbito presupone la satisfacción
de las garantías que la Constitución consagra para todas las personas. El presente
trabajo destaca demanera sucinta los cambios que en esta materia supuso el paso
del Código del Menor (Decreto 2737 de 1989) al Código de la Infancia y la
Adolescencia (Ley 1098 de 2008).

Palabras clave: Responsabilidad penal juvenil, ideología tutelar, protección integral,
legislación, Código del Menor, Código de la Infancia y la Adolescencia, Derecho
Penal.

∗

Artículo presentado como trabajo de gradopara optar al título de Abogada. Facultad de Derecho y
Ciencias Políticas, Universidad de Antioquia.

3

Introducción
El tema del tratamiento penal de los niños y de los adolescentes ha sido desde
siempre objeto de preocupación para el derecho. Sin embargo, a lo largo de la
historia dicho tratamiento ha oscilado entre dos ideas antagónicas: por un lado, la
del joven indefenso o, en elmejor de los casos, en proceso de formación, y en
cuanto tal necesitado de acompañamiento y comprensión. Y, por otro, la del
delincuente juvenil peligroso, perteneciente a una “banda”, y de quien hay que
defenderse. En otras palabras, si los de víctima y victimario se ha dicho que son
roles fácilmente intercambiables en el ámbito de la justicia penal,1 no cabe duda de
que la justicia penal demenores constituye un buen ejemplo de ello.
Por lo anterior, no es de extrañar que en Colombia, como en tantos otros lugares del
mundo y de América Latina en particular, haya perdurado hasta hace muy pocos
años una ideología que entendía al niño y al adolescente como un sujeto “inmaduro”
e “incapaz”, pero no para apoyarlo y satisfacer sus verdaderos derechos y
necesidades, sino para excluirdel discurso sobre los menores las exigencias
derivadas del Estado de Derecho, vigentes en la intervención penal de adultos. Esta
llamada “doctrina de la situación irregular” o “ideología tutelar” estuvo rigiendo, en
mayor o menor grado, la legislación sobre menores en Colombia durante muchos
años.
Recientemente, sin embargo, se expidió la Ley 1098 de 2006, la cual recogió la
doctrina quedurante muchos años fueron elaborando los organismos
internacionales encargados de velar por los derechos de los niños, que se plasmó
en la Convención de los Derechos del Niño, aprobada en Colombia mediante la Ley
12 de 1991. Tal doctrina es conocida como de la protección integral.
La incorporación de esta nueva filosofía a nuestra legislación supuso también unos
importantes cambios en elsistema de responsabilidad penal juvenil, en comparación
con la respuesta penal característica del sistema anterior. El presente trabajo busca
precisamente destacar de manera sucinta los cambios que en esta materia supuso
el paso del Código del Menor (Decreto 2737 de 1989) al Código de la Infancia y la
Adolescencia (Ley 1098 de 2008).
A. La legislación penal de menores: de la ideología tutelar a laprotección
integral
1. Aspectos generales
Antes del siglo XVII los menores se integraban totalmente al mundo de los adultos.
La infancia se encontraba en el centro de la familia y el menor perdía totalmente su
autonomía pues se debía proteger, y es por esto que en esta época existían dos
categorías de niños: los infantes, que eran aquellos que asistían a la escuela y
tenían familia, y...