Sistema digestivo de la vaca

SISTEMA DIGESTIVO DE LA VACA
La vaca es un rumiante, esto es, que pertenece a un grupo de animales que tienen pezuña, estómagos de cuatro compartimientos y rumian. Los rumiantes son herbívoros, y con el fin de mantener una buena digestión --con un mínimo de hinchazón-- deben comer una dieta rica en fibras. En comparación al de otros animales, el sistema digestivo de la vaca es complejo, debidoa que su dieta natural debe contener un gran volumen de alimentos difíciles de digerir con bajo valor nutricional. El estómago de los rumiantes (en este caso: bovinos, ovinos y caprinos) se caracteriza por poseer cuatro divisiones, dadas estas características, a diferencia de los no rumiantes, son capaces de aprovechar los carbohidratos estructurales presentes en las plantas (Celulosa,Hemicelulosa y Pectina, las dos primeras constituyentes de la fibra) teniendo así una fuente de energía adicional y basando su alimentación en el consumo de forraje.
Los rumiantes al nacer presentan su estómago no desarrollado, siendo funcional sólo el abomaso producto de que su alimentación inicial es sólo leche; al ir creciendo y agregar alimento fibroso se estimula el desarrollo de los otroscompartimientos del estómago.


LAS PARTES FUNCIONALES
Labios, lengua y dientes
La lengua es el órgano principal de aprehensión de la boca. La lengua jala el pasto y otros forrajes hacia la boca. Los rumiantes no tienen dientes caninos ni incisivos superiores. Más bien, tienen un cojinete dental que reemplaza los incisivos superiores y provee una superficie contra la cual los incisivos inferiores puedenpresionar para recortar el forraje. Además, el maxilar superior es más amplio que la mandíbula inferior, y esto posibilita que el animal utilice los molares de un solo lado a la vez. Debido a los movimientos laterales de la mandíbula, los molares desarrollan superficies pulverizadoras en forma de cincel. Esto incrementa la eficiencia de masticación durante la rumia.

Glándulas salivales y elesófago

Hay múltiples glándulas salivales localizadas en la boca. Las diferentes glándulas secretan saliva con una composición ligeramente diferente. El esófago es un tubo pequeño de más de 1 metro de longitud. El alimento y la saliva se mezclan en la boca y bajan del esófago al rumen. También, durante la rumia, el contenido ruminal vuelve a través del esófago a la boca para una masticaciónadicional.

El estómago
El rumen, el primer compartimiento y el más grande de estómago de la vaca, contiene miles de millones de microorganismos que digieren la fibra de la hierba y liberan ácidos grasos como un subproducto de la digestión. Los ácidos grasos se humedecen través de la pared del rumen directamente, y la vaca los usa como energía --los ácidos grasos suministrados a través del rumen dela vaca dan el 60 a 80 por ciento de la energía total que el animal utiliza para sus funciones. El retículo, el segundo compartimiento del estómago de la vaca, tiene una pared en forma de panal. Junto con el alimento no digerido, los objetos extraños accidentalmente comidos por la vaca, tales como piedras o alambres, fluyen desde el rumen al retículo. Los objetos extraños quedan atrapados en elretículo, pero el alimento fluye al tercer compartimento del estómago de la vaca, el omaso. El omaso se compone de pilas de pliegues, como las páginas de un libro. A medida que el bolo alimenticio se tamiza a través del omaso, este obliga a las partículas más grandes de alimentos a volver hasta retículo y las pequeñas partículas de alimento y líquido pasan al abomaso. El cuarto compartimiento delestómago de la vaca, el abomaso, digiere la alimentación adicional, usando las enzimas y los ácidos que se producen de la misma manera que lo hace el estómago humano.

Retículo-rumen
Debido a la similitud y a la mezcla de su contenido, los dos primeros compartimentos del estómago, es decir el rumen y el retículo, se llaman frecuentemente el retículo-rumen .El retículo- rumen ocupa la mayor...