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SISTEMA ECONÓMICO 21
Un sistema económico se compone de dos cosas: un mecanismo para asignar recursos y una modalidad de posesión de los recursos.
Antes de entrar en forma específica a desarrollar estos temas es necesario que previamente toquemos el entorno vinculante.
EL CONCEPTO DE COSTO DE OPORTUNIDAD
El costo total de cualquier opción que escogemos, comprar un carro, producir unacomputadora o incluso leer un libro, es todo a lo que debemos renunciar cuando efectuamos esa acción. Tal costo se denomina costo de oportunidad de la acción, porque renunciamos a la oportunidad de tener otras cosas deseables.
El costo de oportunidad de cualquier opción es a lo que debemos renunciar cuando escogemos esa opción.
El costo de oportunidad es el concepto más exacto y completo de costo:el que debemos usar al tomar decisiones o analizar las de otros, y esta compuesto por dos tipos de costos: Costo explicito (El dinero sacrificado y efectivamente pagado por una elección) y el costo implícito (El valor de lo que se sacrifica cuando no se hace un pago directo).
COSTO DE OPORTUNIDAD PARA INDIVIDUOS
Prácticamente todas las acciones que efectuamos como individuos consumen dinero,tiempo o ambas cosas, ambas escasas. Ese dinero o tiempo podría haberse usado para otras cosas que valoramos. Por ello, el verdadero costo de cualquier opción que escogemos (costo de oportunidad), es todo lo que sacrificamos al escoger una opción. Para un individuo, el costo de oportunidad surge de escasez de tiempo o dinero.
COSTO DE OPORTUNIDAD Y SOCIEDAD
Para la sociedad en general, el costode oportunidad tiene otro origen: la escasez de recursos de la sociedad. Nuestro deseo de tener bienes es ilimitado pero tenemos recursos limitados para producirlos. Por tanto, prácticamente toda producción implica un costo de oportunidad: para producir más de una cosa, la sociedad debe desviar recursos de la producción de otra cosa.
Por ejemplo, todos coincidimos en que nos gustaría quenuestros ciudadanos tuvieran mejor salud ¿Qué se necesitaría para alcanzar esa meta? Quizá exámenes médicos mas frecuentes para más personas y mayor acceso a medicina de alto nivel en caso necesario. Esto, a su vez, requeriría más y mejores médicos capacitados, más hospitales y laboratorios y más equipo médico de alta tecnología, como exploradores por tomografía y láseres quirúrgicos. Para producirestos bienes y servicios, tendríamos que quitar recursos (tierra, mano de obra, capital, e iniciativa empresarial) a la producción de otras cosas que también queremos. El costo de oportunidad de una mejor atención médica, entonces, consiste en todos los otros bienes y servicios de los que tendríamos que prescindir.
FRONTERA DE POSIBILIDADES DE PRODUCCIÓN
Construyamos un sencillo modelo que nosayude a entender el costo de oportunidad que debemos pagar por una mejor atención médica. Para precisarlo mejor, mediremos la producción de atención médica por el número de vidas salvadas. Esta variable se grafica en el eje horizontal de la figura 1. Para medir el costo de oportunidad de la atención médica, usaremos un supuesto simplificador: que todos los bienes distintos de la atención médica parasalvar vidas se pueden agrupar en una sola categoría, y que podemos medir cuántas unidades de estos “otros bienes” estamos produciendo. Veamos ahora la curva de la figura que representa la frontera de posibilidades de producción (FPP) de la sociedad y muestra las diferentes combinaciones de dos bienes que se pueden producir con los recursos y la tecnología con que se cuenta en la actualidad. Entérminos más específicos, esta FPP nos da la cantidad máxima de otros bienes que podemos producir para cada número de vidas salvadas, y el número máximo de vidas salvadas para cada cantidad producida de otros bienes. Las posiciones de la sociedad están limitadas a puntos sobre o dentro de la FPP.



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