SISTEMA Endocrino

El sistema endocrino o también llamado sistema de glándulas de secreción interna es el conjunto de órganos y tejidos del organismo, que segregan un tipo de sustancias llamadas hormonas, que son liberadas al torrente sanguíneo y regulan algunas de las funciones del cuerpo. Es un sistema de señales similar al del sistema nervioso, pero en este caso, en lugar de utilizar impulsos eléctricos adistancia, funciona exclusivamente por medio de sustancias (señales químicas). Las hormonas regulan muchas funciones en los organismos, incluyendo entre otras el estado de ánimo, el crecimiento, la función de lostejidos y el metabolismo, por células especializadas y glándulas endocrinas. Actúa como una red de comunicación celular que responde a los estímulos liberando hormonas y es el encargado dediversas funciones metabólicas del organismo. Los órganos endocrinos también se denominan glándulas sin conducto o glándulas endocrinas, debido a que sus secreciones se liberan directamente en el torrente sanguíneo, mientras que las glándulas exocrinas liberan sus secreciones sobre la superficie interna o externa de los tejidos cutáneos, la mucosa del estómago o el revestimiento de los conductospancreáticos.
Sistema endocrino
Glándulas y hormonas:
La integridad funcional de un organismo, no solo depende de la participación del sistema nervioso, conjuntamente con este, el sistema endocrino asegura las diferentes actividades de tejidos y órganos. El sistema endocrino (Figura 3.28) es un sistema disperso, o sea, no es continuo desde el punto de vista estructural, y el nexo entre suscomponentes es el fluido extracelular (sangre, linfa, líquido intersticial). Se relaciona principalmente con el control de las funciones metabólicas del organismo mediante moléculas señalizadoras que funcionan como mensajeros químicos, denominados hormonas.

Figura 3.28. Sistema endocrino. Modificada de: Microsoft Encarta.
Las hormonas por definición , son moléculas orgánicas secretadas en determinadascélulas o glándulas y transportadas por medio de la sangre, la linfa o el líquido intersticial a todo el organismo, produciendo efectos específicos en determinadas células, tejidos y órganos, a los que se les llama, en este caso, "blanco o diana". También las hormonas ejercen su efecto sobre otras células adyacentes (efecto paracrino), sin pasar a la sangre, o sobre la propia célula que lasproduce (autocrino).
Existen tejidos no glandulares que secretan hormonas como las células epiteliales del tubo digestivo que producen gastrina, secretina y colecistocinina, las células musculares cardíacas, el péptido cardíaco; y los glóbulos blancos, histamina, linfoquinas e interleuquinas. En estos tipos celulares la secreción de hormonas es sólo una entre varias funciones. En las célulasepiteliales glandulares y en las células neurosecretoras, sin embargo, la secreción de las hormonas es la función primaria, a la que se subordinan todas las otras actividades.
Las células epiteliales glandulares y las células neurosecretoras se encuentran frecuentemente agrupadas, formando glándulas. Las glándulas exocrinas secretan sus productos en conductos que comunican con el medio externo, porejemplo las glándulas digestivas, las glándulas mamarias y las glándulas sudoríparas. Por el contrario las glándulas endocrinas secretan sus productos en el torrente sanguíneo (o con más precisión, en los fluidos extracelulares, de donde se difunden al torrente sanguíneo). Las principales glándulas endocrinas del cuerpo humano se muestran en la figura 12.
Las hormonas son de naturaleza químicavariada: esteroides, péptidos o proteínas y derivadas de aminoácidos, se caracterizan por ser activas en cantidades muy pequeñas.
Como es propio de sustancias químicas tan poderosas, que desempeñan papeles claves en la integración y en el control de las funciones fisiológicas del organismo, las hormonas se encuentran bajo un control estricto. Un aspecto de este control es la regulación de su...