Sistema límbico

20/5/2014


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FUNCIONES SUPERIORES DEL CEREBRO


El sistema límbico y las emociones
El sistema límbico también se conoce como “cerebro emocional”. La palabra “límbico” significa “limítrofe”. En su origen, este término se empleo para describir las estructuras fronterizas que rodean a las regiones basales del cerebro; pero cuanto más hemos estudiado sus funciones, laexpresión sistema límbico se ha ido dilatando para referirse a todo el circuito neuronal que controla el comportamiento emocional y los impulsos de las motivaciones.
Un componente fundamental del sistema límbico es el hipotálamo, con sus estructuras afines. Además de sus funciones dentro del control del comportamiento, estas regiones regulan muchos estados internos del cuerpo, como la temperaturacorporal, la osmolalidad de los líquidos corporales y los impulsos para comer y beber y para controlar el peso corporal. Estas funciones internas se denominan en su conjunto funciones vegetativas del encéfalo, y su control se encuentra íntimamente emparentado con el del comportamiento.
Sistema límbico
Rodeando la parte superior del tronco del encéfalo y el cuerpo calloso, se encuentra un anillo deestructuras en el borde interno del cerebro y el piso del diencéfalo que constituye el sistema límbico. Los principales componentes del sistema límbico son los siguientes:
El lóbulo límbico es un reborde en la superficie medial de la corteza cerebral de cada hemisferio. Incluye el surco del cíngulo, que se encuentra sobre el cuerpo calloso, y el giro parahipocámpico, que se halla en el lóbulotemporal, hacia abajo. El hipocampo es una porción del giro parahipocampal que se extiende sobre el piso del ventrículo lateral.
El giro dentado se halla entre el hipocampo y el giro parahipocampal.
La amígdala está compuesta por varios grupos neuronales localizados cerca de la cola del núcleo caudado.
Los núcleos septales se localizan dentro del área septal formada por la región inferior delcuerpo calloso y el giro paraterminal (un giro cerebral).
Los tubérculos mamilares del hipotálamo son dos masas redondeadas, próximas a la línea medi, y cercanas a los pedúnculos cerebrales.
Dos núcleos del tálamo, el núcleo anterior y el núcleo medial, participan en los circuitos límbicos.
Los bulbos olfatorios son cuerpos aplanados de la vía olfatoria, que descansan sobre la lámina cribosa deletmoides.
El fórnix, la estría terminal, la estría medular, el fascículo telencefálico medial y el tracto mamilotalámico están vinculados por haces de axones mielínicos de interconexión.

Imagen 1: sistema límbico
Tórtora, G.J. Principios de Anatomía y Fisiología

Anatomía funcional del sistema límbico; posición clave del hipotálamo
La siguiente imagen representa esquemáticamente la posiciónclave del hipotálamo dentro del sistema límbico y muestra a su alrededor otras estructuras subcorticales pertenecientes a este sistema, entre ellas los núcleos septales, el área paraolfatoria, los núcleos anteriores del tálamo, ciertas porciones de los ganglios basales, el hipocampo y la amígdala.

Imagen 2: sistema límbico
Guyton, A.C. Tratado de Fisiología Médica

Además, en torno a lasregiones límbicas subcorticales queda la corteza límbica, integrada por un anillo de corteza cerebral a cada lado del encéfalo: 1) que comienza en el área orbitofrontal de la cara ventral de los lóbulos frontales, 2) asciende hacia la circunvolución subcallosa, 3) a continuación sigue por encima de la parte superior del cuerpo calloso sobre la cara medial del hemisferio cerebral en la circunvolucióncingular, y finalmente 4) pasa por detrás del cuerpo calloso y desciende sobre la cara ventromedial del lóbulo temporal hacia la circunvolución parahipocámpica y el uncus.
Por tanto, en las caras medial y ventral de cada hemisferio cerebral hay un anillo sobre todo de paleocorteza que rodea a un grupo de estructuras profundas íntimamente vinculadas con el comportamiento y las emociones en...