Sistema nervioso

SISTEMA NERVIOSO
La función del sistema nervioso es recibir estímulos y enviar impulsos de una parte a otra del organismo. De esta manera se coordinan e integran las funciones de los distintos órganos y partes del cuerpo.
La unidad estructural del tejido nervioso es la neurona o célula nerviosa, y sus prolongaciones. La parte de la célula que contiene el núcleo se denomina cuerpo celular osoma. Las masas de neuronas del cerebro y de la médula espinal se denominan núcleos. A las masas de cuerpos celulares nerviosos que se encuentran por fuera del sistema nervioso central se las conocen como ganglios.
Las prolongaciones de la neurona son de dos clases: a) dendritas, generalmente numerosas, que son cortas y se presentan muy ramificadas cerca del cuerpo celular; b) un axón delgado, quees una larga prolongación con arborización terminal. A lo largo del axón pueden surgir ramas colaterales, pero suelen faltar. Un axón con su vaina o vainas envolventes se denomina fibra nerviosa. Las fibras nerviosas situadas fuera del encéfalo y de la médula espinal están cubiertas con una fina membrana continua, el neurilema (vaina de Schwann). Cada célula de la vaina, con su citoplasma y núcleoaplanado, rodea un segmento de axón.
Las fibras nerviosas pueden ser mielínicas o amielínicas, según estén o no rodeadas por una vaina de sustancia blanca brillante, denominada mielina, que se encuentra entre el axón y el neurilema. Tanto el neurilema como la capa de mielina se interrumpen a intervalos más o menos regulares debido a constricciones circulares llamadas nódulos de Ranvier. Losespacios que hay a ambos lados de los nódulos se les denominan internodos. Las firmas mielínicas del cerebro y la médula espinal carecen de neurilema y en su lugar, ciertas células de la neuroglia.
Un nervio o tronco nervioso se compone de gran cantidad de fibras nerviosas fuera del sistema nervioso central, ligadas en haces paralelos mediante tejido conjuntivo. La mayoría de los nervios periféricosestán integrados por fibras mielínicas. La presencia de fibras mielínicas se da sólo entre los vertebrados, de los cuales los ciclóstomos son los únicos que tienen fibras que al parecer carecen de mielina.
SUSTANCIA GRIS Y SUSTANCIA BLANCA
Los grupos de cuerpos celulares nerviosos, sus dendritas y las porciones proximales amielínicas de sus axones, tienen un aspecto grisáceo y constituyen lamayor parte de la sustancia o materia gris del cerebro y la médula espinal. La sustancia o materia blanca se compone en gran parte de haces de fibras mielínicas blancas y brillantes que se pueden distinguir en las preparaciones de cerebro o médula espinal y a las que se llama fascículos nerviosos. La materia blanca sirve para conducir impulsos eléctricos de una parte del cuerpo a otra, mientras quela materia gris funciona integrando esos impulsos.
DIVISIONES PRIMARIAS
Todas las partes del sistema nervioso se conectan de modo anatómico y se integran fisiológicamente; sin embargo, existen dos divisiones principales: a) el sistema nervioso central, integrado por el encéfalo y la médula espinal; y b) el sistema nervioso periférico, constituido por los nervios y ganglios que se conectan con elencéfalo y la médula espinal. Una porción del sistema nervioso periférico está formado por fibras autónomas. La porción autónoma del sistema nervioso periférico se denomina, de acuerdo con la mayoría de las autoridades en la materia, sistema nervioso autónomo o de la vida vegetativa. Además de células nerviosas de varios tipos, en el sistema nervioso central se presentan otras células llamadasneuroglia. Estas células ectodérmicas se intercalan entre los diferentes elementos nerviosos, a los cuales proporcionan sostén y cierto grado de protección. Otro tipo de células no nerviosas que tienen función de sostén son las células de epéndimo, cuya naturaleza es epitelial y recubren las cavidades del cerebro y de la médula espinal; muchas veces presentan cilios.
TRANSMISIÓN DEL IMPULSO
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