sistema nervioso

EL SISTEMA NERVIOSO: CLAVE DE LA
EVOLUCIÓN
Regionalizar el cerebro para comprender el mecanismo evolutivo

"No son los vestíbulos de mármol los que proporcionan la grandeza intelectual, sino
el alma y el cerebro del investigador"
Alexander Fleming

Uno de los pasos evolutivos más
importantes en la historia biologica de
nuestro planeta fue la conquista del
medio terrestre. Aunque estehito ya fue
conseguido anteriormente por plantas e
insectos, sería la transición de
vertebrados acuáticos a terrestres, es
decir, de peces a anfibios, la que daría
origen a los vertebrados superiores
como reptiles, aves y mamíferos.
Sacando la cabeza
Los peces que más tarde darían lugar a
los anfibios son los peces óseos
(Osteíctios), que se originaron a finales
del silúrico (haceaproximadamente 410
millones de años). Estos peces
representan el taxón mayor y más
diversificado de todos los vertebrados,
y en él se incluyen especies por todos

conocidas, como la trucha, el salmón y
la mayoría de los peces que
consumimos en nuestra dieta.
Hacia la mitad del devónico (390
millones de años) los peces óseos ya se
habían divido en dos ramas. Una
formada por peces de aletascon radios,
en la que se incluyen los ejemplos
anteriores, y otra de peces con aletas
lobuladas, muy poco representada en la
actualidad con tan solo siete especies.
El clima del devónico se caracterizaba
temperaturas suaves con épocas alternas
de inundaciones y sequías. El ambiente
dulciacuícola de este período era muy
inestable. En los periodos de sequía, las
charcas y los riachuelos sesecaban
paulatinamente convirtiéndose la tierra
en barro, por los que solo los peces que
fueron capaces de aprovechar el
oxígeno atmosférico sobrevivieron.
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Estirando las patas
Aunque todavía no se sabe con certeza
si antes o después de desarrollar los
pulmones, estos peces de aletas
lobuladas modificaron sus extremidades
para formar patas con las que
desplazarse de una charca aotra y evitar
su deshidratación, ya que tanto peces
como anfibios un ambiente húmedo
para poder vivir.
Estos animales primitivos fueron los
primeros Tetrápodos (“cuatro patas”),
que aún conservaban características
propias de los peces, como las escamas,
la línea lateral y un complejo patrón de
dientes. Todos estos aspectos se
acabaron perdiendo y hace
aproximadamente 200 millones de años,en el periodo Jurásico, los anfibios se
diferenciaron en los tres grupos
actuales: Urodelos (salamandras),
Anuros (ranas) y Cecilias (imágenes de
principio de página, respectivamente de
izquierda a derecha)

La evolución del sistema
nervioso
Como consecuencia de todas estas
adaptaciones al medio terrestre, el
sistema nervioso tanto de los primeros
tetrápodos como de los anfibiosactuales
necesariamente tuvo que sufrir una serie
de modificaciones estructurales y
funcionales.
¿En qué piensan los Anfibios?
El encéfalo de los anfibios está divido
en tres regiones fundamentales: el
encéfalo anterior, que está relacionado
con el olfato; el encéfalo medio,
relacionado con el sentido de la vista y
el encéfalo posterior, dedicado a
controlar la audición y el equilibrio. Sonestas tres regiones las que han sufrido
las principales modificaciones para que
los anfibios puedieran adaptarse al
medio terrestre. Este cambio se produjo
en forma de una localización más
concentrada de los órganos sensoriales
en la cabeza
(cefalización)
para poder
procesar más
eficazmente la
información
del nuevo
entorno
terrestre. Esto
supuso un
reducción en la
importancia delos

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comportamientos reflejos que antes
dominaban el modo de vida de los
animales. Sin embargo una rana sin
cabeza todavía sería capaz de mantener
el equilibrio…
Aunque se conozcan bien las
morfologías de los sistemas nerviosos
de peces, anfibios y vertebrados en
general, así como sus diferencias y
similitudes a grandes rasgos, lo que aún
falta por descubrir son los procesos...