Sistemas de Informacion Geografica

La cartografía y sistemas de información

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La cartografía y los sistemas
de información geográfica
en el manejo integrado
de cuencas
Gerardo Bocco

Introducción
Los recursos naturales, tales como el agua y sus cuencas, se distribuyen sobre espacios concretos; por tanto, son susceptibles de ser representados en mapas, una vez inventariados y clasificados. El inventario yclasificación de cuencas
se basa en dos tipos de datos. Los obtenidos en el campo (estaciones hidro-meteorológicas de aforos, determinación de variables para estimar el balance hídrico, consumo de agua), y los derivados de la percepción remota (fundamentalmente cobertura del terreno, relieve y suelos, acuíferos), también verificados
en campo. En la actualidad, la forma más conveniente de almacenar y analizareste conjunto de datos es mediante los sistemas de información geográfica
(SIG), que además permiten la elaboración y manipulación de mapas. Entonces,
es posible relacionar en forma coherente y sistemática los datos de localización
de los recursos hídricos, con sus características descriptivas cuantitativas y cualitativas. Este hecho ofrece una visión integral y territorial del dato (en sulocalización geográfica y en sus características temáticas), lo cual permite mejorar las
técnicas analíticas, incluyendo las estadísticas y las geo-estadísticas.
En este artículo se analiza la relevancia de la perspectiva territorial, geográfica, en el manejo integrado de cuencas (MIC). Para ello se revisan las herramientas para la adquisición y análisis de datos geográficos en el MIC, y
seevalúan los requerimientos versus disponibilidad de datos geográficos en
México para estos fines. El supuesto es que la evaluación y manejo del recurso
agua en una cuenca requiere de un enfoque integral que considere la cuestión
geográfica, territorial, como uno de sus componentes clave.
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Estudios ambientales de cuencas

La cuenca como unidad territorial
En términos estrictos, unacuenca es el área drenada por una corriente fluvial
y sus tributarios. Sus componentes están definidos por el relieve, es decir, por
la altitud y cambios en la altitud: canales o cursos principales y tributarios,
laderas, divisoria de aguas y nivel de base. Las cuencas y sus canales se organizan a nivel jerárquico: subcuencas y órdenes de cauces. Sin embargo, la cuenca
no encierra la idea dehomogeneidad a ninguno de los niveles subordinados.
La delimitación de subcuencas está dada por la organización de los cauces,
no así por las demás características del terreno. En tanto unidad territorial, y
a efectos de poder manejar o gestionar el recurso agua en forma eficiente, es
preciso considerar aspectos tales como pisos altitudinales (por los cambios en
precipitación y temperatura),formas del relieve y suelos (por los cambios en
las rocas y materiales superficiales), uso del suelo y cambio de uso de suelo,
cambios en la riqueza y abundancia en la biota, sistemas productivos y aptitud
para los mismos, y organización social y política para el manejo de recursos.
Todos estos componentes pueden ser inventariados, analizados y cartografiados utilizando SIG y otras técnicascomplementarias.

Cartografía y sistemas de información geográfica
La cartografía, en tanto disciplina técnica ligada a la geografía, es capaz de
representar en mapas la distribución espacial de los recursos naturales en territorios y tiempos específicos. La cartografía de los recursos naturales ha estado estrechamente ligada al desarrollo de las tecnologías de prospección e
inventario mediante lapercepción remota (o teledetección) y de posicionamiento global satelital. Ambas permiten a los especialistas detectar, localizar
y representar de manera eficiente y con alto grado de exactitud los recursos
naturales en sentido amplio.
La interpretación de los datos con propósitos clasificatorios también ha
evolucionado con la tecnología de obtención y almacenamiento de los mismos. Los...