Sistemas operativos

Sin su software, la computadora es básicamente un montón de metal inútil. Con su software, una
computadora puede almacenar, procesar y recuperar información; exhibirdocumentos multimedia;
realizar búsquedas en Internet; y realizar muchas otras actividades valiosas para justificar su existencia. El
software de computadora puede dividirse agrandes rasgos en dos tipos: programas de sistema, que
controlan la operación de la computadora misma, y programas de aplicación, que realizan las tareas reales
que el usuariodesea. El programa de sistema más fundamental es el sistema operativo, que controla
todos los recursos de la computadora y establece la base sobre la que pueden escribirse losprogramas de
aplicación.
Un sistema de computadora moderno consiste en uno o más procesadores, memoria principal
(también conocida como RAM, memoria de acceso aleatorio),discos, impresoras, interfaces de red y
otros dispositivos de entrada/salida. A todas luces, se trata de un sistema complejo. Escribir programas
que sigan la pista a todosestos componentes y los usen correctamente, ya no digamos óptimamente, es
una tarea en extremo difícil. Si todos los programadores tuvieran que ocuparse de cómo trabajan lasunidades de disco, y de las docenas de cosas que pueden fallar al leer un bloque de disco, es poco probable
que pudieran escribirse muchos programas.
Hace muchos años sehizo muy evidente que debía encontrarse alguna forma de proteger a
los programadores de la complejidad del hardware. La solución que ha evolucionado gradualmente
consiste enponer una capa de software encima del hardware solo, que se encargue de administrar
todas las partes del sistema y presente al usuario una interfaz o máquina virtual que sea más