Sitemas

El tiempo geológico
¿Sabes cuánto hace que se formó nuestro planeta? Hace mucho, mucho tiempo. El tiempo geológico es el tiempo que ha transcurrido desde la formación de la Tierra, hace 4.600 millones de años, hasta la actualidad. El tiempo geológico se mide en millones de años.
¿CÓMO CONOCEMOS LA HISTORIA DE LA TIERRA?
Es sorprendente que podamos describir lo que ha pasado en nuestro planetadesde hace millones de años. Pero los científicos han sido capaces de descubrirlo, mediante el estudio de las rocas (su edad y disposición) y de los fósiles. ¿Crees que la Tierra siempre ha estado tal como ahora la conocemos? En los diferentes momentos de su historia, nuestro planeta no ha tenido el mismo aspecto, ni el mismo tipo de rocas, y tampoco ha contado con las mismas formas de vida.Las rocas terrestres se disponen en capas. Generalmente, las capas más profundas son las más antiguas. Las más superficiales, por el contrario, son las más modernas.
Algunas rocas tienen fósiles. Los fósiles son restos de animales o plantas que vivieron hace mucho tiempo, y proporcionan información de la edad de la roca y de los seres vivos que han existido en nuestro planeta.
Además, los científicostienen distintos métodos que les permiten averiguar la edad de una roca. Utilizando estos métodos y estudiando los fósiles, hemos podido conocer la historia de nuestro planeta. ¿Quieres conocerla?
¿CUÁLES SON LAS DIVISIONES DEL TIEMPO GEOLÓGICO?
Los geólogos (científicos que estudian la Tierra) dividen el tiempo que ha transcurrido desde que se formó nuestro planeta hasta nuestros días endiferentes periodos. De la misma manera que en la vida de una persona se distinguen varias etapas, la historia de la Tierra también se puede dividir en varios periodos de tiempo. Una persona es un bebé, luego es un niño o una niña, después es un adolescente y más tarde se convierte en un adulto. Los geólogos utilizan las palabras eón, era, periodo y época para denominar las distintas etapas por las queha pasado la Tierra.
La historia de nuestro planeta, desde que se originó hasta nuestros días, se puede dividir en tres inmensos periodos de tiempo, que reciben el nombre de eones:
* El eón arcaico comenzó hace 3.800 millones de años y terminó hace 2.500 millones de años.
* El eón proterozoico comenzó hace 2.500 millones de años y terminó hace 570 millones de años.
* El eónfanerozoico comenzó hace 570 millones de años y llega hasta la actualidad. Nosotros vivimos en el eón fanerozoico.
Las personas dividimos los años en meses, los meses en días, los días en horas y las horas en minutos. Igualmente, los geólogos dividen los eones en otros periodos de tiempo más pequeños, que reciben el nombre de eras. Las eras, a su vez, se componen de periodos, y cada uno de estosperiodos se divide en varias épocas. Nosotros vivimos en una época llamada holoceno, en el periodo cuaternario, dentro de la era cenozoica, que se incluye en el eón fanerozoico.
¿QUÉ HA SUCEDIDO DESDE QUE SE FORMÓ LA TIERRA?
Todo el periodo de tiempo que ha transcurrido antes del eón fanerozoico, es decir, desde que se formó la Tierra hasta hace 570 millones de años, recibe el nombre de precámbrico.La atmósfera y los océanos se formaron durante ese periodo. También aparecieron pequeños organismos que cambiaron la atmósfera terrestre. Al final del periodo precámbrico, el aire era similar al que respiramos hoy día.
Los primeros fósiles de seres vivos son de hace 3.800 millones de años. Pero los primeros animales y plantas que han dejado fósiles de mayor tamaño son de hace 570 millones deaños, unos 3.000 millones de años después de la aparición de la vida sobre la Tierra. El nombre fanerozoico proviene, precisamente, de la presencia de esos fósiles de gran tamaño: está formado por las palabras griegas phaneros, que significa ‘visible’, y zêon, que significa ‘animal’ o ‘ser vivo’.
Estudiando los diferentes fósiles encontrados en las rocas, los paleontólogos (los científicos que...