Situacion mundial del agua

PRIMERA PARTE: EL ESTADO DE LOS RECURSOS HÍDRICOS

1 SITUACIÓN MUNDIAL DEL AGUA

1.1 LA

CRISIS DEL PRESENTE

A pesar de que 70% del planeta está compuesto por agua, sólo 2.5% es agua dulce, y del total de ésta, menos de 1% se encuentra disponible para uso humano y el mantenimiento de los ecosistemas.
Cataratas de Iguazú (Argentina) © Laura Woldenberg

Uno de los mayores retos a losque se enfrenta la humanidad en el siglo XXI es el de tener acceso a suficiente agua limpia. El agua se está convirtiendo, en muchas regiones del mundo, en un factor limitante para la salud humana, la producción de alimentos, el desarrollo industrial y el mantenimiento de los ecosistemas naturales y su biodiversidad, e incluso para la estabilidad social y política. A pesar de que 70% de lasuperficie del planeta está compuesta por agua, 97.5% de ésta es salina (cerca de 1 400 millones de km3), contenida principalmente en los océanos, y sólo 2.5% es agua dulce (alrededor de 35 millones de km3). De ésta, 68.9% se encuentra congelada (en bancos de hielo, glaciares y nieves perpetuas) y en la humedad del suelo; 30.8% se almacena en aguas subterráneas, y poco menos de 0.3% es agua superficiallocalizada en lagos, lagunas, ríos y humedales (PNUMA, 2004; Shiklomanov y Rodda, 2003). Menos de 1% del agua dulce del mundo (cerca de 200 000 km3 entre superficial y subterránea) está disponible para el uso humano y el mantenimiento de los ecosistemas naturales (PNUMA, 2004) (Fig. 1.1). Los lagos más grandes del mundo son el Baikal en Asia (contiene 18% del agua que se acumula en los lagos), elTangañica (16%) y el Nyasa o Malawi en África (10%) y el Superior en Canadá-Estados Unidos (10%). Los ríos más caudalosos (los que desplazan mayor volumen de agua por segundo) son el Amazonas, el Congo y el Misisipi. El sistema amazónico, en particular, ocupa el primer lugar mundial, tanto por la extensión de su cuenca, de algo más de 6 millones de km2, como por la magnitud de su descarga promedio,que es de 175 000 m3/segundo.
15

Figura 1.1 Distribución porcentual del agua en el planeta.

La distribución natural del agua es muy desigual en las distintas regiones del planeta y según la época del año. En el continente americano se concentra 47% del agua mundial, seguido por Asia (32%), Europa (7%), África (9%) y Australia y Oceanía (6%). Los diferentes biomas del planeta se distribuyende acuerdo con la cantidad de agua en cada región, la temperatura, la humedad y los vientos. En las regiones cálidas, con altas temperaturas, se ubican los bosques tropicales húmedos, y en las menos lluviosas los secos o subhúmedos. En las zonas lluviosas frías están los bosques templados y en las zonas de temperaturas y precipitación intermedias los pastizales y sabanas, mientras que en laszonas de climas secos y de temperaturas más extremas se encuentran los desiertos. Para finales del año 2004 se estimó que la población mundial era de 6 377 millones de personas asentadas de manera desigual (FPNU, 2004). Esto, sumado a la distribución natural del agua y el tamaño de la población, ocasiona que algunos países tengan agua na-

turalmente disponible en abundancia, mientras que otrospadezcan una severa escasez. Entre los países de mayor disponibilidad natural se encuentra Canadá, con 99 700 m3/hab/año, mientras que India cuenta sólo con 2 300 m3/hab/año. En México, la disponibilidad natural de agua estimada para el año 2004 fue de 4 500 m3/hab/año (Fig. 1.2). Los problemas actuales relacionados con el agua son muy severos en el mundo. En muchas regiones la disponibilidad naturales crítica, la calidad es inapropiada, los servicios son insuficientes, no alcanza la inversión económica para cubrir los rezagos y menos aún para atender la demanda creciente; las actividades productivas compiten por el agua, y el cambio climático incrementa la vulnerabilidad de los ecosistemas y de las personas en un gran número de países. Algunos indicadores de esta crisis se enuncian en el...