Sociales

Revista de sociología, Nº 27 (2012) pp. 123-137

Entrevista a Erik Olin Wright1

I. Palabras introductorias: breves notas sobre Erik Olin Wright y su
obra (por Modesto Gayo)

1.1. Una relectura del marxismo
Todo el trabajo teórico de Erik Olin Wright ha intentado hacer vigente el instrumental
conceptual marxista para el entendimiento de la sociedad. Es, por tanto, un continuador,
puesse sitúa voluntariamente y de manera consciente dentro de esta corriente intelectual.
Lo hizo durante los años setenta y ochenta cuando este posicionamiento estaba más
extendido en la comunidad académica internacional y, de forma más sorprendente, así se
siguió manifestando desde principios de los noventa hasta la actualidad. Esto es llamativo
por dos razones bien distintas. Por un lado,porque ha ido contracorriente: no ha negado la
importancia de la clase social, no ha negado los límites impuestos por la estructura social,
no ha negado el enfrentamiento de intereses entre distintos grupos sociales, y ha insistido
en concebir el cambio social no como pura quimera, sino como una potencialidad a la que
la sociedad actual está abierta. Por otro lado, porque el hecho de ser quizás elsociólogo
marxista más notable del último cuarto del siglo XX hace pensar, ineludiblemente, que el
marxismo sobrevivió sobre todo, y con mayor fuerza, en el país que antes lo derrotó y siempre
lo trató como enemigo, los Estados Unidos. Es, como decíamos, un continuador, y a esto
habría que añadir, al mismo tiempo, que ha sido un renovador. Si bien nunca abandona el
acervo conceptual marxista,persigue una lectura sistemática del mismo que permita dar
a luz a explicaciones específicas sobre los fenómenos de desigualdad en las sociedades
industriales avanzadas de finales del siglo pasado y principios del XXI.

1.2. La reflexión sobre la estructura social
Como un exponente de la desigualdad, pocas obras han explorado de forma tan extensa
y detallada la estructura de clases endiferentes sociedades como la de E.O. Wright. El
proyecto internacional que él dirigió sobre estructura social y conciencia de clase abarcó a
sociedades como los Estados Unidos, España y Suecia.
En sus investigaciones intentó hallar una respuesta al problema que para el pensamiento
marxista había supuesto el crecimiento de las clases medias. Otros marxistas optaron por
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Esta entrevista fuerealizada por Modesto Gayo y Andrea Cerda, ambos académicos de la Escuela de Sociología
de la Universidad Diego Portales, con motivo de una visita a la misma universidad del destacado intelectual
marxista Erik Olin Wright (Sociólogo, Universidad de Wisconsin, Estados Unidos) a mediados del año 2007.
La entrevista fue revisada posteriormente por él mismo, por lo que se la considera una versióndefinitiva. La
traducción fue realizada por Javier Loyola, Sociólogo de la Universidad de Chile y Magíster en Ciencia Política
de la Pontificia Universidad Católica.

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Modesto Gayo, Andrea Cerda

ignorarlo, pero Wright adoptó dos decisiones. La primera consistió en reconocer que tal
incremento de una clase social que los teóricos marxistas tendían a repudiar se estaba dando.
La segundafue el intento de proporcionarle una ubicación dentro de la estructura social. En
este punto se le plantearon dudas, pero su inclusión significó un reconocimiento definitivo
de la complejidad creciente de la estructura de clases en la sociedad. A lo largo de su obra
observamos dos maneras especialmente relevantes de incorporación de grupos sociales
intermedios. La primera fue mediante elconcepto de posiciones de clase contradictorias, o
mejor, como él dijo, doblemente contradictorias. Siendo las posiciones de clase contradictorias
por definición, debido a que los intereses de unas estaban en conflicto con los intereses
de las otras, doblemente contradictorias eran las posiciones que se ubicaban entre clases
cuyos intereses estaban bien definidos de acuerdo a dos características...