socialismo

El capitalismo es un sistema económico en el que los individuos privados y las
empresas realizan la producción y el intercambio de bienes y servicios mediante
transacciones complejas en las que intervienen los precios y los mercados y derivan en
generación de riqueza. El capitalismo es un fenómeno que surge principalmente en
Europa, que fue evolucionando en distintas etapas hastaestablecerse en la segunda
mitad del siglo XIX. El sistema capitalista se fue extendiendo a todo el mundo desde
Europa, y particularmente desde Inglaterra, y se constituyó en un sistema
socioeconómico preponderante en el mundo hasta la Primera Guerra Mundial, época
en la que se gestó formalmente la idea de un nuevo sistema socioeconómico,
denominado socialismo o comunismo.
El vocablo kapitalism fueintroducido a la terminología económica a mediados
del siglo XIX por el economista alemán Karl Marx, aunque quien describió los
principios económicos básicos que definen al capitalismo fue Adam Smith, en su obra
clásica Investigación sobre la naturaleza y causas de la riqueza de las naciones
(1776). Primero intentó demostrar que era posible buscar la ganancia personal de
forma que no sólo sepudiera alcanzar el objetivo individual, sino también la mejora
de la sociedad. Como hemos visto, afirmaba que los intereses sociales radican
en lograr el máximo nivel de producción de los bienes que la gente desea poseer
y que la combinación del interés personal, la propiedad y la competencia entre
vendedores en el mercado llevaría a los productores gracias a una “mano invisible”, a
alcanzar unobjetivo que no habían buscado de manera consciente: el bienestar
de la sociedad.
Otras formas de expresión para identificar al capitalismo son sistema de libre
empresa o de economía de mercado y a veces se utiliza el término economía mixta
para describir la operación del sistema capitalista con intervención del sector
público, que regularmente predomina en casi todas las economías de lospaíses
industrializados.
El capitalismo ha tenido una serie de características básicas particularmente durante
su auge en la segunda mitad del siglo XIX: 1. El capital puede ser fijo o circulante.
El fijo está representado por edificios de toda índole, maquinaria, tierra, etc. El
circulante es cambiante ya que se invierte en materia prima y pago de salarios. Los
medios de producción de estesistema económico son la tierra y el capital, que se
compone por los edificios, la maquinaria y las herramientas (que son de propiedad
privada), utilizadas para producir los bienes y los servicios destinados al consumo. 2. La
actividad económica se organiza y coordina por la interacción de productores y
compradores, que puede mediarse por vendedores. 3. Los propietarios de la tierra
y elcapital, así como los trabajadores, son libres y buscan maximizar su bienestar, por
lo que intentan sacar el mayor partido posible de sus recursos y del trabajo que utilizan
para la producción. Los consumidores pueden gastar como y cuando quieran sus
recursos para obtener la mayor satisfacción posible y los productores se verán obligados
debido a la competenc ia, a utilizar sus recursos de modo quepuedan satisfacer la
demanda de los consumidores, el interés personal y la búsqueda de beneficios.
4. Bajo el sistema capitalista el control del sector privado por parte del sector público
debe ser mínimo, pues si hay competencia la actividad económica se controlará
a sí misma; la actividad del gobierno sólo es necesaria para hacer respetar la propiedad
privada y garantizar el cumplimiento delos contratos. Aunque esta última era
una proposición decimonónica en cuanto al papel del Estado en el sistema capitalista,
fue cambiando durante el siglo XX.352
Se estima que el capitalismo como sistema económico apareció originalmente en
el siglo XIII en Europa, donde sustituyó al feudalismo. Según Adam Smith, los seres
humanos siempre han tenido una fuerte tendencia a realizar trueques,...