Sociedad

Sociedad es un término complejo, susceptible de referirse a realidades distintas y capaz de
recibir enfoques contrapuestos. Su radical polisemia significativa ha motivado gran variedad dedefiniciones. Estas dependen del punto de vista adoptado o de los elementos que incluyan. En general
se designa como sociedad todo tipo de asociación o grupo formado por seres vivientes, a los que
unenciertas semejanzas o coincidencias en su constitución o en sus actividades. Así, según la
diversidad de su objeto, puede referirse a hombres, animales o plantas; por la diversidad de actividad
puede sersociedad natural, laboral o mercantil.
Aquí nos referimos a la sociedad humana en general. Pero también en este sentido resulta un
concepto ambiguo por la amplísima variedad de formas sociales queel hombre ha creado en el
espacio y en el tiempo, y por la compleja evolución o diversificación de las mismas. La perspectiva
adoptada, además de estar condicionada por la historia y el medio, sealtera también según se dirija la
atención hacia las personas, hacia las instituciones, la cultura u otros aspectos.
Esa ambigüedad alimenta la imprecisión que el término sufre en el uso cotidiano y serefleja
con mayor gravedad en los equívocos y contrastes que vuelven irreconciliables muchas de las
definiciones presentadas por los tratados de sociología. Intentaremos aquí captar un punto deconvergencia para tantas líneas y, superando la mera descripción funcional y empírica, elaborar una
noción esencial y permanente,
Etimológicamente, sociedad viene del término latino «socius», derivadode una raíz
indoeuropea que significa «seguir» o «acompañar». Socio es entonces el cercano o asociado en algo
común, sobre todo el que está al lado en la vecindad, en el trabajo o en la batalla.Socio se contrapone
a «hostis», que es el extranjero, el alejado, que por estar más allá de la puerta («ostium») es visto
como opuesto o incluso peligroso. Sociedad sería entonces la agregación o...