Sociedad

Códices
Al hablar de códices prehispánicos debemos de tener en cuenta dos cuestiones importantes. La primera es la utilización de la palabra "códice" para designar a los escritos pictográficos mesoamericanos, puesto que la forma de estos escritos no es la forma de un códice en su justo sentido definitorio.
Por códice se entiende un libro manuscrito específicamente, de hojas cosidas a lolargo de cara o lado, formato que no se encuentra en los escritos precolombinos. Por lo tanto, para denominar a estos escritos se suele utilizar otras designaciones como lienzo, mapa, genealogía, libro en pictogramas o caracteres, manuscritos, etc. Todos estos nombres, en definitiva, designan al soporte que recogía la escritura realizada en Mesoamérica tanto en época
Grandes civilizaciones deMesoamérica como los mayas, aztecas, mixtecos, zapotecas, otomíes y purépechas, entre otros, registraron sus conocimientos en los códices desde épocas muy remotas; la información que éstos proporcionan permite apreciar los diversos aspectos culturales, sociales, económicos y científicos desarrollados por los pueblos antiguos, como sus creencias religiosas, ritos, ceremonias, nociones geográficas,historia, genealogías y alianzas entre los señoríos, sistema económico y cronología.
En ellos están plasmados temas derivados de la tradición indígena antes de la llegada de los españoles y las nuevas preocupaciones o intereses aportados por estos últimos, como la religión cristiana, los problemas económicos y sociales originados por el contacto y la vida indígena en el periodo de la Colonia. Laproducción de códices continuó llevándose a cabo, hasta el siglo XVIII.

Se les ha llamado "testimonios" manuscritos pictóricos o pictográficos: pictóricos porque son imágenes y pictográficos por estar escritos por medio de dibujos, los cuales presentan una codificación completa de estas pinturas, que son estilizaciones extraídas de manifestaciones plásticas muy antiguas y elaboradas.

Losencargados de elaborar los manuscritos debían poseer aptitudes para el dibujo y la pintura, así como profundos conocimientos de su lengua. Podían ser hombres o mujeres de cualquier clase social que se escogían desde muy jóvenes. Se les instruía en su lengua y en el saber de su época y posteriormente se especializaban en algún tema.

Una vez preparados pasaban a formar parte de una clase socialsuperior y tenían que dedicarse de tiempo completo a estas actividades. Se les llamaba tlacuilos - término que procede del verbo náhuatl tlacuiloa, porque escribían pintando. Sus escritos eran anónimos porque no firmaban sus documentos ni indicaban sus nombres, su producción pertenecía a la colectividad. El papel de los tlacuilos era muy importante, ya que tenían la función de perpetuar el saber.De acuerdo con su especialidad, se les destinaba a los centros religiosos, económicos o civiles que necesitaban sus servicios, como templos, tribunales, casas de tributo, mercados y palacios, entre otros. El tlacuilo residía en esas instituciones, realizaba los códices especializados en su propia materia y estaba encargado de establecer y leer según sus atribuciones y cargos.

Se les clasifica déacuerdo con sus orígenes, época, soporte, formato y contenido temático.
Por sus orígenes se les agrupa con el nombre de la civilización a la que pertenecen: maya, mixteca, azteca, etcétera. Según su época, tomando en cuenta la Conquista, son prehispánicos o coloniales y cuando es posible se menciona el siglo en que se produjeron.

El soporte material para los códices prehispánicos puede ser depapel de amate, piel de venado, tela de algodón tejida en telar de cintura y posiblemente, papel de maguey; en los coloniales aparecen el papel europeo, la tela industrial y el pergamino. Más tarde surgieron reproducciones en otros materiales.

En cuanto al formato existan: la tira de piel o papel de amate en composición horizontal, que recibe el nombre de banda cuando es vertical y según la...