Southwest Airlines

I. Resumen Ejecutivo.

En 1967, Herb Kelleher co-funda Southwest Airlines, una aerolínea que sobrevolaría entre distintas ciudades del estado de Texas, pero sus inicios se vieron interrumpidoscuando una de las aerolíneas que operaba igualmente en el área demandó a Southwest alegando que resultaba imposible que el mercado texano soportara otra línea aérea.

Después del conflicto legal,Kelleher y su equipo formularon una política de distribución geográfica mediante la diversificación de sus recursos. Es decir, que al contrario de otras aerolíneas en cuyas operaciones se centralizanmediante el sistema radial, Southwest ha optado por ir “de localidad en localidad”, a distancias cortas con vuelos frecuentes, y en mercados en los que el precio es alto y el servicio deficiente.

Uno delos principales determinantes del éxito de esta aerolínea ha sido el mantener los costos reducidos y las operaciones simples. Los vuelos de Southwest no hacen conexiones con otros, no transfierenequipajes, no sirven comidas, ni ofrecen reservaciones de asientos específicos. Tampoco tiene acuerdo alguno con empresas que proveen sistemas de reservaciones computarizadas.
La estandarización delservicio (vuelos frecuentes de localidad-en-localidad) y del producto (tres versiones de un mismo avión), otorga ahorros en muchas categorías, desde el costo del combustible y el entrenamiento de latripulación de vuelo, hasta el abastecimiento de refacciones.

Otro de los motivos por el cual Southwest Airlines ha tenido éxito, es el trato a sus empleados. Herb Kelleher se ha encargado deinspirar lealtad y promover una cultura de desarrollo corporativo, en la cual las personas son lideradas con nada más que su ejemplo, al incorporarse él mismo al “trabajo pesado” de la aerolínea. Losempleados saben que tienen una participación muy importante en la operación eficiente de la empresa. A partir de que ésta adoptó el primer plan de reparto de beneficios en la industria aérea de Estados...