Sr. Estica Humana

La ética y la toma
de decisiones en la
empresa
Ethics and decision making in Firms

1. IntroduccIón
22

Antonio Argandoña1
Profesor de Economía
Cátedra “la Caixa” de
Responsabilidad Social de
la Empresa y Gobierno
Corporativo
IESE Business School



argandona@iese.edu

CÓDIGOS JEL:
L21, M14

¿Tiene objeto publicar un artículo que trate de justificar la necesidad
de laética, en un número de Universia Business Review dedicado
monográficamente al tema? Sí, por varias razones. Primera, porque
la ética en la empresa no es un tema definitivamente consolidado, y
nunca lo será porque, lo mismo que la ética personal, es un reto que
cada generación debe asumir. Segunda, porque los que nos dedicamos a la ética en la empresa ofrecemos una variedad de teorías
yrecomendaciones, a menudo discrepantes, si no incompatibles, lo
que dice muy poco de la sensatez de nuestras propuestas. Y tercera, porque muchos de los argumentos que damos para convencer a
los empresarios de que deben ser éticos no son convincentes. ¿Aumentarán mis beneficios?, preguntan. No lo sabemos, aunque es
probable que algunos negocios patentemente inmorales le ofrezcan
rentabilidades máselevadas. Entonces, ¿por qué debo ser ético?
La tesis de este artículo, nada novedosa, es que ser ético en la empresa no es opcional: ‘eso es lo que hay que hacer’ porque así es
como se debe dirigir una empresa para que sea exitosa, también
desde el punto de vista económico; para que sea humanamente
aceptable para los que invierten en ella, la dirigen, trabajan en ella,
le venden sus productoso le compran sus bienes o, simplemente,
conviven con ella. Y, sobre todo, para que sea sostenible en el tiempo.
¿Significa esto que una empresa no ética no es viable? Sí, aunque
debe haber pocas empresas que sean radicalmente inmorales. Pero
una empresa en la que esté en marcha un proceso de deterioro moFecha de recepción: 7 de mayo de 2011. Fecha de aceptación: 16 de mayo de 2011.UNIVERSIA BUSINESS REVIEW | SEgUNdo tRImEStRE 2011 | ISSN: 1698-5117

23

RESUMEN DEL ARTÍCULO
La ética es necesaria en la empresa porque forma parte de todas y cada una de las decisiones
humanas. Las personas que participan en una empresa buscan resultados distintos y actúan
por motivaciones variadas; por tanto, los directivos tienen que tener en cuenta varias dimensiones de sus acciones, queincluyen los beneficios materiales, pero también variables psicológicas, sociales y éticas. Esta manera de introducir la ética en la empresa es endógena: viene
a ser una condición de equilibrio de la empresa, que mira no ya a su rentabilidad a corto plazo,
sino, sobre todo, a su consistencia, es decir, a su capacidad de generar beneficios también a
largo plazo, porque mejora la capacidad delas personas para tomar mejores decisiones.
EXECUTIVE SUMMARY
Ethics in business is necessary, because it is present in each and every one of the human
decisions. People who take part in a firm look for different results and act for a variety of motivations. This means that managers should take into account the several dimensions of their
actions, including material results but alsopsychological, social and ethical variables. This is
an endogenous way to introduce ethics in the firm: it is a kind of equilibrium condition looking
not just for short term profits but mainly for consistency, i.e. for the firm’s capacity to yield also
long term profit, because it improves the persons’ capacity to take better decisions.

UNIVERSIA BUSINESS REVIEW | SEgUNdo tRImEStRE 2011 | ISSN:1698-5117

L A étIcA y LA tomA dE dEcISIoNES EN LA EmpRESA

ral, que no se ataje a tiempo, acabará siendo inviable. Ése es el
mensaje de la ética. Y ésa es la razón más profunda a la hora de
aconsejar a un directivo que sea ético. Porque, si no lo es, no será
un buen directivo, aunque reciba premios por su reputación social,
aunque su remuneración sea multimillonaria o aunque multiplique la...