suicidio

ESTRATEGIA Y TÉCNICAS
INVESTIGADORAS EN EL SUICIDIO,
DE EMILE DURKHEIM

F. Alvira Martín y F. Blanco Moreno
Universidad Complutense de Madrid

RESUMEN
Los autores llevan a cabo una crítica metodológica de El Suicidio de Durkheim poniendo
énfasis en lo que aún permanece, pero también, en los errores, sesgos y subjetividades de Emilio
Durkheim. Se analiza la estrategia metodológicaempleada en El Suicidio y se pone de relieve la
debilidad del análisis causal debido a:
• la falta de control de explicciones alternativas,
• la no utilización de medidas de asociación.
Se concluye afirmando que Durkheim ya no es un referente para el estudio del suicidio más
que en su tipología de suicidios.

1.

INTRODUCCIÓN

Repasar hoy, año 1997, la literatura teórica y empírica sobre elsuicidio, sea
escrita desde la Psiquiatría, desde la Psicología o desde la Sociología, muestra la
vigencia y actualidad de El Suicidio, de Emile Durkheim. Es difícil, prácticamente
imposible, encontrar un estudio, libro o artículo que no lo incluya entre sus
referencias bibliográficas y, en muchos casos, lo cite expresamente en el texto.
Ahora bien, esta cita, esta referenciacuasi-exorcizadora y religiosa, se centra prácticamente siempre en dos aspectos clave del análisis durkheimiano:

81/98 pp. 63-72

F. ALVIRA MARTÍN Y F. BLANCO MORENO

• las causas sociales del suicidio,
• y los tipos de suicidio, sobre todo el suicidio anómico.
Decimos que la referencia a Durkheim es obligada y cuasi-religiosa, al
menos en Sociología, porque realmente el libro «se cae» literalmentede las
manos; es un producto claro de su época y contexto sociocultural. Este contexto, junto con las propias ideas personales del autor, muestran su reflejo en un
libro que «sabe» a «antiguo», a «pasado», y que da por supuestos y verdaderos
muchos «hechos» sociales que, en el mejor de los casos, tienen un status dudoso, si no son claramente erróneos y estereotipados.
Veamos una cita dellibro altamente reveladora entresacada de las discusiones y reflexiones de E. Durkheim sobre el suicidio egoísta y el efecto del matrimonio sobre él:
«He aquí, por fin, por qué puede la mujer, más fácilmente que el hombre, vivir aislada. Cuando se ve a la viuda soportar su condición mucho
mejor que el viudo y buscar el matrimonio con menor pasión, se llega a
creer que esta aptitud para prescindirde la familia, es una señal de
superioridad. Se dice que siendo muy intensas las facultades afectivas de
la mujer, encuentran fácilmente su empleo fuera del círculo doméstico,
mientras que su abnegación nos es indispensable para ayudarnos a
soportar la vida. En realidad, si tiene ese privilegio es porque su sensibilidad es más bien rudimentaria que muy desarrollada. Como vive más
que elhombre fuera de la vida común, la vida común la penetra menos;
la sociedad le es menos necesaria, porque está menos impregnada de
sociabilidad. Tiene pocas necesidades que se dirijan en este sentido y las
satisface a poca costa. Con algunas prácticas de devoción, algunos animales que cuidar, la solterona llena su vida» (p. 222).
Esta cita no es una excepción en el libro de Durkheim; eltratamiento conceptul y terminológico que otorga a los «estados psicopáticos» no resiste el más
mínimo análisis. Lo mismo sucede con el tratamiento de las «razas» y la enumeración que de las mismas hace.
Esta primera constatación de que el libro es «antiguo», de que no aporta
nada a los conocimientos actuales, es muy importante: si Durkheim ya no es
actual, la Sociología y el estudio del suicidio hanavanzado y han ido más allá
de este autor. Éste es el primer dato positivo del suicidio de Durkheim.
El segundo aspecto relevante del libro es la lógica «científica» que utiliza al
mantener su tesis sobre la explicación social del suicidio: «Por eliminación,
resulta que el suicidio debe depender necesariamente de causas sociales y constituir por esto un fenómeno colectivo» (p. 131).

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