suicidio

ada vez con mayor frecuencia, oímos hablar en los medios de comunicación sobre suicidio asistido, eutanasia, muerte digna...; y no pocasveces se advierte una notableconfusión en quienes utilizan esos términos. Esa confusión "contamina" después necesariamente las encuestas que se hacen sobre estas cuestiones. Puede tener cierto interés, por tanto,empezar clarificando algunos conceptos. La Asociación Médica Mundial, en1987 definió la eutanasia como "acto deliberado de dar fin a la vida de un paciente". Más explícita ycompleta me parece la definición que dio la Sociedad Española de Cuidados Paliativos en el año 2002: "conducta (acción u omisión) intencionalmente dirigida a terminar con lavida de unapersona que tiene una enfermedad grave e irreversible, por razones compasivas y en un contexto médico." ¿Cuál es la diferencia entre la eutanasia y el suicidioasistido? En la eutanasia, es el médico –u otro sanitario dirigido por él– quien administra la inyección letal que provoca lamuerte del enfermo. En cambio, en el suicidio asistidoel paciente se causa a sí

mismo la muerte, con la ayuda de alguien que le proporciona los medios; si quien le ayuda es un médico, se habla de "suicidio médicamenteasistido". Es preferible evitar el término "eutanasia pasiva"pues sólo crea confusión. Interesa aclarar que no son conductas eutanásicas las siguientes: 1. El respeto por parte delmédico al posible rechazo del paciente a unos tratamientos que éste considera desproporcionados para su situación. 2. La conducta del médico que evita aquellostratamientos opruebas diagnósticas que no considera indicados en un paciente, y que le ocasionarían más molestias que beneficios: es lo que se llama "limitación del esfuerzo terapéutico"