TABAQUISMO

¿Qué es el alcoholismo?
El alcoholismo es una enfermedad crónica, progresiva y a menudo mortal; es un trastorno
primario y no un síntoma de otras enfermedades o problemas emocionales. La química del
alcohol le permite afectar casi todo tipo de célula en el cuerpo, incluyendo las que se
encuentran en el sistema nervioso central. En el cerebro, el alcohol interactúa con centros
responsablesdel placer y otras sensaciones deseables; después de la exposición prolongada al
alcohol, el cerebro se adapta a los cambios producidos por el alcohol y se vuelve dependiente a
ellos. Para las personas que sufren de alcoholismo, el tomar se convierte en el medio principal a
través del cual pueden interactuar con personas, trabajo y vida. El alcohol domina su
pensamiento, emociones y acciones. Lagravedad de esta enfermedad está afectada por
factores de índole genética, psicológica, cultural y de dolor físico.
¿Qué causa el alcoholismo?
El tan sólo tomar de manera regular y consistente durante un transcurso de tiempo puede
ocasionar una sensación de dependencia y síntomas de supresión durante los períodos de
abstinencia; esta dependencia física, sin embargo, no es la única causa delalcoholismo. Los
estudios con personas que sufren enfermedades crónicas que han tomado medicamentos
contra el dolor por mucho tiempo, han mostrado que una vez la persona resiste el proceso de
supresión física, a menudo pierde el deseo por las drogas que estaba tomando. Para que una
persona se vuelva alcohólica, por lo general se deberán tener en cuenta otros factores
biológicos, genéticos,culturales y psicológicos.
La química cerebral.
El deseo de alcohol durante la abstinencia, el dolor asociado con la supresión y la alta tasa de
recaída se deben a la adaptación del cerebro y a la dependencia en los cambios químicos
[cerebrales] causados por el uso de alcohol a largo plazo. El alcohol causa relajación y euforia
pero a la vez también actúa como un depresivo en el sistemanervioso central. Inclusive
después de años de investigación, los expertos todavía no saben exactamente cómo el alcohol
afecta el cerebro. Parece ejercer efectos mayores en el hipocampo, un área en el cerebro
asociada no sólo con el aprendizaje y la memoria sino también con la regulación de la emoción,
el procesamiento sensorial, el apetito y el estrés. Un estudio reciente encontró que productosmayores descompuestos del alcohol, ésteres de etilo de ácido graso, estimulan el flujo de
potasio en las células del hipocampo, el cual inhibe neurotransmisores importantes (mensajeros
químicos). De especial importancia para los investigadores de alcoholismo son los
neurotransmisores ácido gamma-aminobutírico (GABA), dopamina y serotonina, los cuales están
muy asociados con, entre otrasfunciones, el comportamiento emocional y los antojos. El
alcoholismo crónico causa depleción de la materia gris, tejido crucial en el sistema nervioso
central.
Los factores genéticos.
En las personas que sufren de alcoholismo severo, los investigadores han identificado un gen
que afecta la función de una estructura nervio-celular conocida como receptor de dopamina D2
(DRD2), el cual, a su vez,influye en la actividad de la dopamina. Este gen también se
encuentra en las personas con trastorno de déficit de atención, las cuales corren un riesgo
mayor de alcoholismo, y está también presente en las personas con el síndrome de Tourette y
autismo. La asociación de este gen con estos problemas neurológicos conduce a algunos
expertos a creer que el gen receptor de dopamina D2 no es una causaprincipal del
alcoholismo, sino que las personas con este gen tienen una probabilidad mayor de tomar para
medicar los síntomas psicológicos y conductuales de sus trastornos neurológicos. Además, un
estudio mayor no encontró ninguna conexión entre el gen DRD2 y el alcoholismo. Se necesita
llevar a cabo más investigación en esta área.

¿Quién se convierte en un alcohólico?
Los riesgos...