tabaquismo

Introducción

F
umar es malo siempre, según aseguran los informes médicos, pero aún es peor si se fuma durante la adolescencia. Y eso es así por varias razones, la primera es que está demostrado que cuando a los 18 años no se ha fumado, es muy difícil que uno se convierta en fumador. Así que esa es una razón bien poderosa para convencer a los adolescentes de que no fumen.
Pero además, elcuerpo de los adolescentes está sometido a cambios muy importantes que requieren mucha energía y cualquier cosa que disminuya esa energía, -y el consumo de tabaco es una de ellas-, es más perjudicial aún para ese organismo.
Y esos dos aspectos de la cuestión se añaden además a todo el daño que el tabaco le hace a cualquier persona que lo consuma.
Las estadísticas dicen que la mayoría de los quellegan a ser adictos al tabaco comienzan a fumar cuando tienen entre 11 y 14 años. Y como veíamos, también dicen que cuando a los 18 años no se ha empezado a fumar, lo más probable es que no se fume nunca. Así que lo que nos están diciendo estos datos es que el esfuerzo para impedir que alguien acabe enredado en las garras de la nicotina debe hacerse sobre todo en la adolescencia.
Las razones porlas que los adolescentes empiezan a fumar son variadas. Por una parte está la rebeldía propia de esa edad, la necesidad que tienen muchas chicas y chicos durante esa etapa de sus vidas de enfrentarse a los adultos.
También es una forma de imitación de la madurez. Ellos intentan copiar aquellos comportamientos asociados a los mayores, y el consumo de tabaco suele ser uno de ellos. Y otro aspectoque influye mucho es el poder de imitación, si los amigos fuman, ellos fuman.

¿Qué contiene un cigarro?
L
a mayoría de la gente piensa que el cigarrillo es un puñado de hojas de tabaco enrolladas en un papel. Esto NO es así. Actualmente se estima que el 50% del cigarrillo está compuesto por hojas de tabaco, el 30% por tabaco reconstituido y el 20% por tabaco expandido con dióxido decarbono.

Las hojas de tabaco contienen NICOTINA que es la sustancia del cigarrillo que genera adicción. La nicotina se absorbe rápidamente y llega al cerebro en unos 10 segundos. Algunos estudios muestran que la nicotina que consume un fumador promedio, tanto de cigarrillos comunes como de cigarrillos light, aumentó en un 10% en los últimos seis años haciendo que sea más difícil dejar de fumar y másfácil hacerse adicto.

El tabaco reconstituido está formado por una mezcla de tallos molidos, polvillo de tabaco y tabaco recuperado a la que se le agregan aditivos. Los aditivos son fundamentales en la elaboración de un cigarrillo y tienen dos funciones:
1. manipular el contenido de nicotina (por ejemplo agregando amoniaco, sustancia que aumenta la liberación de la nicotina) y
2. suavizar laaspereza del tabaco (por ejemplo agregando azúcar, chocolate, miel, regaliz, mentol, etc.).
La lista completa de aditivos no se encuentra disponible. Se estima que son más de 600. Al fumar un cigarrillo, se genera un proceso de combustión incompleta con temperaturas que llegan a los 1000 ºC, y que transforman los componentes originales de la planta. Se estima que el humo de tabaco contiene unos7.000 componentes, de los cuales casi 70 son sustancias que producen cáncer (por ejemplo: arsénico, benceno, berilio (un metal tóxico), 1,3-butadieno (un gas peligroso), cadmio (un metal tóxico), cromo (un elemento metálico), óxido de etileno, níquel (un elemento metálico), polonio-210 (un elemento químico radiactivo) o cloruro de vinilo) y otros pueden ser tóxicos para el cuerpo humano.

Elhumo visible representa sólo el 5-8% de lo que se produce al fumar un cigarrillo. El resto está compuesto de gases invisibles, entre los que se incluye el gas cianhídrico, un gas venenoso que reduce la capacidad del organismo para transportar oxígeno y el monóxido de carbono (CO) un gas muy tóxico que constituye del 3 al 6% del humo inhalado.
El CO interfiere en el transporte del oxígeno. Al...