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APÍTULO II: EL COLONIALISMO HISTÓRICO: UN NUEVO MUNDO SOBRE LAS CENIZAS DEL VIEJO

1. INTRODUCCIÓN


Desde que en 1492 Europa colonizó América, el destino de los pueblos y culturas delcontinente ha estado íntimamente ligado a las visiones, deseos y puntos de vista de los poderes europeos y, sobre todo, a sus prácticas políticas aplicadas en los ámbitos económico, cultural, político ysocial. Este choque entre culturas confrontó por primera vez a la cultura europea con el desafío derivado de la enorme diversidad cultural y biológica del continente americano (Seed 1992, Niezen 2003). Lacolonización de América puso a dos civilizaciones en un contacto íntimo e irreversible, y dio inicio a una reacción dialéctica entre indígenas y no indígenas, que resulta de gran importancia para losestudiosos de los actores étnicos en las Relaciones Internacionales. Este encuentro nos muestra el choque con una diversidad étnica y biológica de gran complejidad y la incapacidad de ver al otro comoigual, pero a la misma vez como diferente y con derechos, ya que la igualdad era entendida como asimilación y la diferencia como jerarquía entre inferiores y superiores (Todorov 1992:42). Según esteautor, esta ambivalencia sigue viva hasta nuestros días y se encuentra en la raíz del pensamiento colonial que sufre el Cuarto Mundo.

La conquista de América buscó y contó con el apoyo y lalegitimación del orden internacional del momento, representado por el Papa. A los pueblos de América se les aplicó un tratamiento de conquista desarrollado durante el tiempo de las Cruzadas y la Reconquista.La Bula Romanus Pontifex concedida al rey de Portugal Nicolas II en 1452, o la Bula Inter Cetera de 1493 y el posterior tratado de Tordesillas muestran la concesión a los monarcas cristianos de lapropiedad de las tierras pertenecientes a los gentiles (Williams 1990, Wilmer, 1991Morris 1992, Anaya 1996, Keal 2003).

Contando con este apoyo legal, moral e ideológico, los poderes europeos se...