Tacto

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ALAIN LlEURY

de varias modalidades sensoriales que corresponden anatómica, la piel, la boca, la nariz, el oído y el ojo.

a una unidad

43. «¿Le pica o tiene

cosquillas?» Densidadde los puntos sensitivos función de las regiones del cuerpo

en

La sensibilidad táctil explica muy bien las dos caras de las sensaciones, la subjetiva y la objetiva. La cara subjetiva tiene quever con descripciones variadas, pero generalmente imprecisas, que todos podemos dar: todos nos acordamos de la famosa distinción entre «cosquillas» y «picor» enunciada por el personaje del doctorKnock, del escritor Iules Romains (1885-1972). Las investigaciones se iniciaron a mediados del siglo XIX con una técnica original inventada por Max von Frey (1852-1932) que consiste en explorar la piel conagujas lastradas con pesos graduados, de uno a diez gramos y sin punta, para no hacer daño. Von Frey quería verificar si, como se creía en la época, dada una sensación, el dolor nacía de unaestimulación demasiado intensa. Para constatarlo, empezó a explorar la piel con sus agujas «táctiles» y descubrió la existencia de puntos sensibles específicos, distribuidos de forma desigual en la superficiede ésta. Para algunos de esos puntos estimulados, la persona siente el contacto, mientras que para otros no siente nada (tiene los ojos tapados). Finalmente, algunos puntos sólo producen sensacionesdolorosas pero las estimulaciones deben ser fuertes (de diez a treinta gramos). Más adelante, los investigadores americanos extendieron este tipo de técnica con estimulado res térmicos que conteníanun líquido caliente o frío. Esas investigaciones pusieron de manifiesto cuatro categorías muy distintas de sensaciones táctiles, el tacto o contacto, el dolor, el frío y el calor, repartidas de formadesigual por la piel en función de las zonas del cuerpo.

Experimento
Los receptores están repartidos en la piel de forma desigual, de manera que el cerebro está bien informado de lo que pasa en...