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MORTALIDAD Y SUS CAUSAS

La mortalidad general ha experimentado en Chile un significativo descenso en los últimos cuarenta años, junto con una modificación profunda de su distribución etaria: enlos cincuenta, además de los mayores, morían cada año una gran cantidad de menores de cinco años (alrededor del 41%), mientras en los noventa esa mortalidad en la niñez representa una cifra muyreducida (el 8% del total de muertes).
En este contexto, las mujeres presentan una mortalidad menor que los hombres. Es en el grupo etario de 20 a 59 años donde, conforme pasa el tiempo, se diferencian másclaramente ambos sexos: el peso de la mortalidad de las mujeres en este grupo ha disminuido, según mejoraban sus condiciones obstétricas, en tanto ha sucedido lo opuesto en los hombres.
La tasa demortalidad infantil ha descendido ostensiblemente. Ello, a expensas del mayor descenso de la mortalidad posneonatal -más sensible a acciones sanitarias- que de la neonatal, cuya reducción es más costosaen términos de atención médica especializada. No obstante lo anterior, auditorías de muertes infantiles efectuadas por los Servicios de Salud, concluyen que al menos 26% de ellas son evitables.
Lapoblación femenina presenta algunas causas de muerte distintas de la masculina. Los tumores malignos constituyen la primera causa de muerte para ambos sexos. En los hombres la frecuencia de esa causaes semejante a la producida por los accidentes, que tienen un peso mucho menor entre las mujeres. Algo similar sucede con la cirrosis y otras enfermedades crónicas al hígado, producidas principalmentepor la ingestión excesiva de alcohol, sexta causa de muerte masculina. En las mujeres, todavía aparecen las complicaciones obstétricas como causa de muerte, evitables en alta proporción.
El cáncerginecológico o del aparato reproductor representa un 28,1% del total de muertes por cáncer en las mujeres. La mayor parte de estos casos corresponde a cáncer al cuello del útero (38%) y a las mamas...