tareas

Capítulo 4

ENERGÍA
EÓLICA

LA GENERACIÓN
EÓLICA
Por Hugh Rudnick Van De Wyngard,
Profesor Titular Pontificia Universidad Católica de
Chile.

Coigüe: Habita desde la Región de O´Higgins a la Región de
Aisen. Uno de los árboles más altos del sur de Chile y hogar
del los changles, hongo que junto a los digueñes que viven
en el roble conforman parte de la alimentación mapuche.

FotoGentileza Ing. Gustavo Lagos

Foto Gentileza Ing. Gustavo Lagos

El parque eólico Canela se encuentra ubicado en la zona costera de la Región de Coquimbo, y es una
experiencia pionera en el aprovechamiento de la energía del viento en nuestro país, que inyecta unos
18 MW al SIC desde Diciembre del año 2007.

La construcción de los primeros parques eólicos
en el país, respondiendo a lasexigencias de Energías Renovables No Convencionales (ERNC),
ha motivado a muchos a pensar en emprender
desarrollos propios, particularmente aquellos
propietarios de tierras donde hay una fuerte presencia de viento. Pero cuidado, la sola impresión
cualitativa sobre la intensidad del viento no es
suficiente para decidir la inversión en sistemas
de generación eólica. El propietario del terrenodebe estudiar acabadamente el comportamiento
del viento (intensidad y estacionalidad); y para
ello deberá instalar una torre de medición durante un periodo mínimo de un año. Además deberá
considerar otros factores como cercanía al punto
de conexión eléctrico, centros de consumo y calidad las vías de acceso disponibles.

En este capítulo se exponen los aspectos básicos
relacionados con larealización de proyectos de
centrales eólicas. Es importante tener presente
que la evaluación de un proyecto eólico involucra
el desarrollo de diversos estudios; especial mención merecen los relacionados con la caracterización del viento.
En primer lugar se presentan los conceptos básicos relacionados con centrales de generación
eólicas, luego se exponen algunos aspectos técnicos. Además, sepresentan las principales consideraciones relacionadas con la construcción y se
revisan las principales variables a considerar en
un análisis económico.

4.1 Aspectos básicos de la generación eólica
La energía eólica se origina del movimiento de
las masas de aire, es decir, el viento. Al igual que
la mayoría de las fuentes de energía renovables,
proviene del sol, ya que son las diferenciasde
temperatura entre las distintas zonas geográficas de la tierra las que producen la circulación
de aire.
Desde el punto de vista de la energía eólica, la
característica más importante del viento es su variabilidad, tanto desde el punto de vista geográfico como temporal. A gran escala, la variabilidad
espacial describe el hecho de que en el mundo
existen diferentes zonas climáticas, algunascon
mayor disponibilidad de recursos que otras, determinadas fundamentalmente por su latitud.

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Dentro de una región específica, existen variaciones en menor escala, dictadas fundamentalmente por las condiciones geográficas (cercanía
al mar, extensión del terreno, presencia de montañas, etc.). El tipo de vegetación también es un
factor determinante. Las características topográficas, sinduda, afectan la cantidad de viento en
una escala más local.
Para una zona determinada, la variación temporal
de largo plazo significa que la intensidad de viento
puede variar en una escala de años o décadas. En
la actualidad, este tipo de variaciones no es bien
entendido; por lo que es difícil predecir con gran
precisión el desempeño económico a largo plazo
de parques eólicos. Estudiosrealizados en Dinamarca revelan que este tipo de variación está en
torno al 9 o 10% (1).

En escalas de tiempo menores que un año, las
variaciones estacionales son mucho más predecibles; y dependiendo de la localidad, es posible
encontrar variaciones considerables, incluso, a lo
largo del día. Estas últimas son extremadamente
importantes desde el punto de vista de la integración de los...