Tareas

El Niño: Su personalidad y adaptación a la cultura
 
Recibido para su publicación el 1° de febrero de 1981.
 
Ha nacido un niño... y al venir al mundo comienza a crecer rodeado de personas y de cosas formando dos mundos pero muy mezclados entre sí; y el bebé no puede aún distinguirlos, pues solamente al avanzar en su desarrollo logrará hacerlo. Todas las cosas para él son absolutamentepersonales y con frecuencia tiende a considerar a las personas como cosas. Tarda algún tiempo en madurar el sentido de sí mismo como persona, de la personalidad de los demás y no sabe nada de distinciones entre objetos físicos, los animales, las nubes, la lluvia, la vida y la muerte. El bebé crece en un cosmos, como crece la cultura en un universo de fuerza impersonales, de influencias personales,pudiendo estas fuerzas a veces manifestarse en él de una manera repentina o violenta pero en general oculta y sutilmente; todo esto formaría un tumulto caótico de estímulos si el niño no estuviera protegido por el ordenamiento de su propio desarrollo; la naturaleza entendió que el niño debe mantener cierta identidad con toda la diversidad aturdidora que lo rodea: es por eso que el niño se convierte enpersona.
 
1. Personalidad como estructura dinámica.
 
Psicológicamente una cultura es un cuerpo organizado de patrones de conducta al cual han contribuido las generaciones con la experiencia de los grupos y las costumbres de los pueblos. El niño contribuye a este vasto complejo cultural porque constituye un punto central en los impactos de la cultura.
 
La tradición es transmitida porherencia social que es comparable a la herencia racial que recibe el niño en el sistema nervioso: este reacciona de acuerdo a un patrón y según el mundo de las cosas; la personalidad está pues sujeta a los mismos mecanismos que gobiernan el crecimiento de percepciones y de la inteligencia.
 
La criatura se desarrolla como unidad y lo que llamamos su personalidad es una trama organizada y enorganización de patrones de conducta social personal; estos patronos no son ni más ni menos misteriosos que sus pautas motoras y sensoriales de posturas, locomoción y manipulación. La personalidad no es una fuerza que se encuentra detrás de las bambalinas donde se mueve un títere; es toda la representación de títeres: actor, escena, público, actores y escenas. Suma todos los impactos de la cultura sobre elorganismo en crecimiento y como la personalidad es a la vez un producto y un instrumento de crecimiento, diremos que el bebé anuncia al niño, el niño al joven, y el joven al hombre.
 
Cuándo y como comienza la vida personal del bebé?
 
La psicología de sí mismo de un bebé recién nacido debe reducirse a impresiones y sensaciones: parece que la piel quisiera encerrar, proteger una personalidadque se está formando dentro.   Inicialmente todo para él es "ego". Pocas semanas después él ve otra cara que está sobre él, no como una cara personal sino con el sentido vago de "alguna otra persona". Poco a poco su percepción madurará y asociará esa cara con el alimento, con el jugo, con el cuidado que se le presta, pero pasarán muchos meses antes que esa cara sea reconocida con cabeza, cuello ybrazos de una persona determinada. A medida que madura el bebé en discernimiento de la anatomía de las demás personas se va particularizando más, va aprendiendo al mismo tiempo a interpretar el significado de la cabeza que se inclina, de la boca que sonríe, de las manos que se acercan, del biberón; y así progresivamente se va organizando un complejo de reacciones emocionales que debidamenteelaborado después se llama "el sentido de los demás seres".
 
En las primeras etapas este sentido es tan poco crítico que el niño hace poca diferencia entre una cara, una máscara, el padre, la niñera, el visitante: sonríe a todos indiscretamente; a mediados del primer año comienza a distinguir enfre una persona familiar y un extraño. El niño distingue variaciones sutiles en la postura, en los gestos...