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La litografía es un procedimiento de impresión creado en el año 1796, hoy casi en desuso salvo para la obtención y duplicación de obras artísticas. Su creador fue el alemán Aloys Senefelder (1771 -1834). Etimológicamente la palabra litografía viene de los términos griegos lithos piedra y graphe gráfico (dibujo).
La técnica litográfica se basa en el desvío recíproco entre sustancias hidrofóbicase hidrofílicas, esto quiere decir que el agua rechaza o acepta las tintas grasas; las zonas que imprimen y las que no imprimen se encuentran en el mismo nivel, por ello las matrices litográficas sellaman también planográficas.
Para este tipo de impresión se utiliza una piedra caliza pulimentada sobre la que se dibuja la imagen a imprimir (de forma invertida) con una materia grasa, lápiz opincel. Una vez la piedra humedecida, la tinta de impresión solo queda retenida en las zonas dibujadas previamente.
La imagen se puede imprimir directamente desde la placa de piedra (la imagen seinvierte), o puede ser compensada, mediante la transferencia de la imagen en una lámina flexible (caucho) para la impresión y publicación.
Godofredo Engelmann, hacia 1835, llamó cromolitografía a la técnicade reproducción litográfica en colores. Se hacen tantos dibujos sobre papel o placa como tintas se consideren necesarias para la reproducción. El registro se obtiene realizando sobre el papel de cadacolor la correspondiente cruz de registro.
Para cada color debe usarse una piedra distinta. En los carteles impresos mediante el sistema litográfico, durante la segunda mitad del siglo XIX yprimeras décadas del siglo XX, se utilizaban quince, veinte o más tintas.
La mejora en los métodos del fotograbado amenazó la supervivencia de la litografía, conduciendo a su progresivo declive a partir dela década de 1890. Aunque este procedimiento fue extensamente usado con fines comerciales, la mayor parte de los grandes pintores de los siglos XIX y XX también lo emplearon ya que facilitaba...