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La biodiversidad es la diversidad de formas de vida en la Tierra, y es un producto de millones de años de evolución.

Por tanto, la evolución es la razón de la biodiversidad en nuestro planeta. La evolución es el proceso por el cual las poblaciones de organismos se transforman a través de generaciones sucesivas. 

Los factores o mecanismos de evolución, que son el origen de la diversidad, sonlos procesos capaces de modificar las frecuencias de genes y alelos en las poblaciones, expresamente:

- mutación
- deriva génica
- flujo génico
- selección natural

Una expedición naturalista alrededor del planeta descubriría que, entre muchas otras especies, hay monos y simios en los densos bosques lluviosos de África; leones, antílopes, cebras, jirafas, avestruces y elefantes en lasabana del Serengueti; alces y renos en los bosques de coníferas en Escandinavia; cobras y tigres de Bengala en la India; koalas entre los eucaliptos asiáticos; canguros en las planicies australianas; camellos y cactáceas en el desierto del Sahara; cóndores en los Andes; osos polares en el Ártico; pingüinos en el Antártico; gaviotas y palmeras en las playas cálidas; peces multicolores en los arrecifesde coral del Mar Caribe; tiburones, delfines y ballenas en los océanos; pirañas en el río Amazonas; mosquitos y otros insectos entre la hojarasca húmeda; microorganismos en los suelos, en el agua y en las profundidades del dorsal del Atlántico…
Las cinco evidencias de la evolución según Darwin |

Fósil de trilobite. Se trata de un animal antiquísimo y por lo tanto, no se parece a ninguno queconozcamos.

 Caricatura de Darwin, en los años en que su teoría era motivo de controversia.Manuscrito de "El origen de las especies". 
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Si reprodujéramos en cámara ultra rápidala historia de nuestro planeta, veríamos cómo surgen las grandes cadenas montañosas, cómo los cerros se van desgastando y aplanando por la acción del tiempo, cómo avanzan y retroceden los desiertos, cambia el curso de los ríos, y veríamos también cómo cambian los animales. A algunos les salen cuernos que utilizan para defenderse, otros se hacen más ágiles para escapar mejor, algunos que viven en eldesierto desarrollan jorobas donde almacenan agua, unos que viven en el agua se aventuran en tierra firme buscando alimento, y otros que viven en tierra se vuelven acuáticos. Cambian el color de la piel para evitar ser vistos, crecen, decrecen. Es la vida de la naturaleza. Lo sabemos gracias a la Teoría de la Evolución de las Especies, formulada por Charles Darwin en 1858 y publicada al añosiguiente. ¿Cuáles son en síntesis, los aspectos nuevos que propone esta teoría?La selección natural se explica a través de cinco planteamientos, relacionados con disciplinas cercanas a la biología:1) La primera evidencia se relaciona con la paleontología, que es la ciencia que estudia los fósiles de las especies animales y vegetales desaparecidas, y dice así:Cuanto más recientes sean los fósiles,tanto más se parecerán a las especies actuales, y viceversa. Por ejemplo, tomemos como referencia un fósil reciente como el mamut y uno más antiguo, como la trilobites: el mamut es perfectamente reconocible como pariente del elefante, mientras que la trilobite nos parece un animal rarísimo.2) La segunda evidencia se relaciona con la biogeografía, o ciencia que estudia la distribución geográfica de losseres vivos:Los animales habitan generalmente la misma región que sus antepasados. Esto explica que la fauna de África sea diferente de la de América a pesar de que varias regiones tengan climas similares. Podemos encontrar otro ejemplo en el hecho de que sólo encontramos canguros en Australia, a pesar de que hay climas similares en otras regiones del mundo.3) La tercera tiene que ver con...