Tecnología y Ciencia

 TECNOLOGÍA Y CIENCIA.
¿Se necesitaba del conocimiento científico para el desarrollo tecnológico medieval? La respuesta a esta pregunta es clara: no (salvo alguna excepción, naturalmente).
A pesar de todos sus avances, la ciencia medieval y la de la Revolución Científica todavía carecía de la precisa información cuantitativa que es útil para los técnicos e ingenieros de la época. Los logrosde la ciencia medieval fueron más bien conceptuales o pertenecientes a las sublimes alturas de la teoría matemática, como muestran los Principia de Isaac Newton, que pocos -si alguno- de aquellos que podríamos equiparar a nuestros ingenieros actuales leyeron. Lo que no quiere decir que el propio Newton no fuese sensible a las necesidades prácticas, que, de hecho, enriquecieron su obra,especialmente el libro II de los Principia, en donde se encuentran las trayectorias de proyectiles, así como ocasionales reflexiones sobre los movimientos de los barcos.
Pero en general, los grandes descubrimientos de los científicos no sólo estuvieron por encima de las cabezas de los ingenieros prácticos y artesanos, sino que les resultaban inútiles. Así las investigaciones teóricas de Christian Huygensacerca del isocronismo del péndulo no tuvieron ningún efecto en la mejora de los relojes.
Es imposible siquiera plantearse la cuestión de la tecnología como ciencia “aplicada” hasta que el desarrollo científico-tecnológico permitió que existiesen los elementos necesarios para que la técnica pudiese ser algo más que artesanía depurada y reglas empíricas. Salvo unas pocas excepciones (como larelación entre la astronomía y la navegación), las primeras ciencias que se aplicaron a la tecnología fueron las ciencias químicas y eléctricas en el siglo XIX, que condujeron al desarrollo de las industrias de los tintes y de los cables telegráficos. Antes del siglo XIX la ciencia y la tecnología eran actividades esencialmente separadas. Lo que no impidió que ambas avanzaran. Se trata de unacoincidencia el que la Revolución Científica comenzada durante el siglo XVII y desarrollada en el XVIII, haya precedido a las revoluciones industriales que se diseminaron por Europa durante los siglos XVIII y XIX. Hasta la segunda mitad del siglo XIX las innovaciones tecnológicas importantes casi nunca provinieron de las personas, las instituciones, o los grupos sociales que trabajaban para lasciencias.
Aunque los científicos hicieron algunas incursiones en la tecnología, quienes verdaderamente contribuyeron al desarrollo tecnológico fueron predominantemente los maestros de oficios, los artesanos, los trabajadores y los ingeniosos inventores, individuos que basaban sus innovaciones en la experiencia. Aunque no fuese ciencia aplicada, existía tecnología.
 ILUSTRACIÓN Y REVOLUCIÓNINDUSTRIAL.
El siglo XVIII constituye un periodo muy interesante, e importante, de la historia. Fue denominado el Siglo de las Luceso la Ilustración, en el que animados por una gran confianza en la capacidad -científica y tecnológica especialmente- humana de comprender y utilizar la naturaleza, se creyó que era posible construir una sociedad más racional, justa y cómoda. La unión que para los ilustradosexistía entre ciencia, tecnología y sociedad queda clara a través del título de la obra más característica de aquella época: Enciclopedia o Diccionario razonado de las ciencias, las artes y los oficios (1751-1780), coordinada por dos grandes pensadores, el filósofo Denis Diderot y el físico y matemático Jean Le Rond d'Alembert. A pesar de la importancia del movimiento ilustrado, y de losimportantes desarrollos que se produjeron en el ámbito de la ciencia newtoniana, desarrollos que culminaron en, por ejemplo, la estructura de la mecánica racional, el siglo XVIII quedó marcado por el inicio, en torno a 1780, de la Revolución Industrial (terminó siendo la Primera Revolución Industrial), que cristalizó a partir de 1815, por lo que es en buena medida también un fenómeno decimonónico.
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