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Los Efectos de la Ingeniería en el Aspecto Humano
Carlos Osorio M.(1)
Conferencia presentada en el XXIX Convención Panamericana de Ingeniería, UPADI 2004. Ciudad de
México, Septiembre 22 al 25 de 2004.
Introducción
Antes de entrar en materia, quiero dar las gracias a la Unión Mexicana de Asociaciones de Ingenieros,
y a la Organización de Estados Iberoamericanos para la Educación, la Cienciay la Cultura –OEI-, por
hacerme extensiva la invitación a participar con estas reflexiones en esta memorable convención.
Lo que quiero comentar acerca de los efectos de la ingeniería en el aspecto humano, se inscribe en la
tradición académica de los llamados Estudios en Ciencia, Tecnología y Sociedad, que la OEI ha venido
promoviendo a través de su Programa de Ciencias en los últimos cincoaños. Los estudios en Ciencia,
Tecnología y Sociedad, comprenden un conjunto de aproximaciones interdisciplinarias que buscan
analizar, tanto los orígenes sociales y culturales de la producción del conocimiento científico y
tecnológico, como sus consecuencias sociales y ambientales(2). La importancia de esta clase de
estudios se puede resumir en el comentario de Rosalind Williams, directora delPrograma de Ciencia,
Tecnología y Sociedad del MIT (Massachusetts Institute of Technology): “...el conocimiento
humanístico es ahora más importante que nunca... en ingeniería, como en otros estudios, se necesita
entender otras lenguas, otras culturas, tener formación en Historia y Ciencias Sociales, porque los
cambios tecnológicos que estamos viviendo no funcionarán si no hay un profundoconocimiento
cultural detrás. Para que funcione la tecnología también se tiene que entender el contexto histórico y
social.”
Partiendo de estas consideraciones, me surgen algunas inquietudes con relación al objetivo de la
presente comunicación. ¿Es adecuado plantear el tema de los efectos de la ingeniería en una relación
causal con el aspecto humano, es decir, con la sociedad? A primeras lucesnadie pondría en duda que
la práctica de la ingeniería y el desarrollo tecnológico alcanzado con ella, efectivamente han producido
grandes transformaciones en la sociedad. Sin embargo dicha interrogación podría verse como si la
ingeniería hubiese actuado como un agente externo en el desarrollo tecnológico y que la sociedad
poco hubiera aportado en ese proceso. Pues bien, no vamos a renunciar aplantear la relación entre
ingeniería y sociedad en términos de sus efectos, pero tendremos la precaución de ver también el
sentido interactivo por parte de la sociedad con relación a la ingeniería.
Siguiendo las orientaciones de los Estudios en Ciencia, Tecnología y Sociedad, haremos uso de una
interrogación hermenéutica para comprender tal interactividad. Decimos hermenéutica en el sentido enque el filósofo norteamericano de la tecnología, Carl Mitcham (1.989), lo ha señalado para la
tecnología: la búsqueda por penetrar en su significado, definiendo sus vínculos. La interrogación
hermenéutica permite entrar en la ingeniería y su relación con la sociedad, sabiendo que se trata de
una relación histórica. A ella corresponden preocupaciones que pueden ser, entre otras, del siguienteorden: ¿Hasta qué punto la manera de entender los efectos de la ingeniería esta vinculada a la
concepción de la tecnología? ¿Cuales son los argumentos que fundamentan la relación entre la
tecnología y la ingeniería con la sociedad, desde la perspectiva del determinismo tecnológico, así
como de la crítica a este tipo de enfoque? ¿De qué modo están los destinos humanos implicados en el
destino dela tecnología y la ingeniería, y cuál es la participación de aquellos en el devenir de éstas?
En otras palabras, se trata de plantear unos cuantos elementos que conlleven a analizar el tema de los
efectos de la ingeniería en la sociedad, entendiendo, como acabamos de mencionar, que se trata de
una relación bidirectiva y que es en dicha relación como se puede plantear su papel en la sociedad...